8年时间，对于一个创业者来说，不长也不短。 你也许会经历两轮行业周期的变化，会赶上1次资本市场的跌宕起伏，会见证一代企业家的崛起，会目睹各行业独角兽的挂牌上市......但更多的，可能是像众多创业者一样，簇拥在舞台的周围，等待自己成为主角的那一天。 然而对于黑马成长营来说，这8年只做了两件事：其一是让创业者不再孤独，其二是帮助他们逐渐成为时代的主角。
时至今日，在很多VC眼中，创业者还是这样被划分的：
一种是，哈佛斯坦福清北学历、高盛摩根BAT出身，永远被海量资本和资源追逐的“贵族”创业者；
而另一种则是，赤手空拳一腔热血，从一个小想法、一摊小生意起家开始打拼的“土鳖”创业者。
有幸能够成为前者固然很好，但对于大多数创业者来说，往往在开启自己的事业之前，并没有考虑过VC最近喜欢哪个赛道，亦未曾有过“不伟大就死亡”的豪言壮语。
投资大佬阎焱曾在一次访谈中表示：“作为一个投资人，我非常清楚在追求短期效益的文化里面，做原创性的创业有多难，很可能是出师未捷身先死。但从创业成功的角度来讲，我还是鼓励创业者去做一些商业模式上的创新思考。”
钱可以延长创业公司的生存时间，但并不能提高创业成功率。
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本质上，无论是“贵族”还是“土鳖”，如果你还没有经历过那种无处可逃甚至想要去死的痛苦时刻；或是还憧憬着那个投资经理背着现金在街上抓创业者的疯狂年代，那么你离成功的路还长着呢。
2013年《中国合伙人》电影上映，三位主人公以新东方的三位创始人为原型。然而，俞敏洪却忍不住出来辟谣：“我不是成冬青，我没有那么窝囊。”的确，在2006年一次关于梦想的演讲中，他骄傲地对着台下咆哮：
“我们寝室除了一个没受过侮辱的干部子弟外，所有人都成功了。从最开始的一只土鳖带着一群海龟干活，到一群海龟拉着一只土鳖干活，再到一只土鳖和一群海龟共同干活，这就是新东方的发展，而我就是那只土鳖！”
撇开争议，这部电影似乎在试图说明一件事情：“土鳖”创业者或许更具备成功所需的品质。他们一不靠背景，二不论行业贵贱，早已适应了低谷和挫折，生命力极其顽强，更敢于用命去搏机会。
牛文文看中了这个群体。在《中国企业家》杂志做总编的8年，他每天面对的都是柳传志、马云、冯仑、李书福等新崛起的一代企业家，就像“追星族”一样，关注并报道他们的生意与生活。
后来一次偶然的尝试，牛文文在《中国企业家》开辟了一个新栏目，专门报道一些当时规模还小，但具有很大发展潜力、有机会成为未来行业巨头的企业，如腾讯、华谊兄弟等。这件事给了他无比的新鲜感与乐趣，用他的话说，“做星探比做追星族更有意思”。
2008年，牛文文离开《中国企业家》，创办了《创业家》杂志，专注挖掘、报道有创新、有未来的创业者，并给予了他们一个形象的名字——黑马，寓意着尽管当下默默无名，但总有一天能够脱颖而出。
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2010年9月25日，一份由全国200余家企业报名参与、历时3个月审核评选的榜单重磅出炉，成为当时中国商界一个独特的引爆点。这个榜单就是《创业家》评选的“2010黑马企业排行榜”。冯仑、刘二海、赵文权等诸多企业家、投资人嘉宾亲临现场，为最终上榜的30位黑马创业者颁奖。
牛文文把榜单筛了又筛，从中挑选出20位黑马，邀请他们加入了一个尚处于萌芽状态的创业成长加速器——黑马成长营，从而开启了《创业家》从媒体到创业服务的转型道路。只不过，当时谁也不清楚黑马成长营的价值如何，究竟有没有效果。
如今，8年过去，黑马成长营第一期的20个项目里，有3个已经成长为上市公司。
陈昊芝就是其中之一。2010年，他先后创办的两个项目——爱卡汽车和译言网，一个因为融资问题被迫出售，另一个则遭遇了关停，于是人患上了轻度的抑郁。一次，陈昊芝在与牛文文长谈后问了一句“牛哥，你觉得我行么？”牛文文斩钉截铁地回答“你肯定行！”。让陈昊芝重燃信心的不仅是这句由衷的鼓励，还有牛文文为他找来的导师——周鸿祎。
在一种师徒般的教导和帮助下，陈昊芝重整旗鼓，开发出风靡全球的爆款游戏《捕鱼达人》，其子公司也成为在韩国上市的第一家中概股。“那时候让他们教学费，谁也拿不出来，说给点儿股权算了，我干脆也就没收，现在肠子都悔青了。”牛文文后来在一档节目中这样调侃。
于是一时间，“创业是一种信仰”、“让创业者不再孤独”等口号深入人心。越来越多的创业者开始知道黑马营，也有不少人选择走进黑马营。他们之间不再以“贵族”和“土鳖”划分，而变成了“天派”（偏互联网模式）与“地派”（偏传统模式）的区别。
天派要练产业基础，得会赚钱；地派要学互联网思维，得会融资。这样一来，所有加入到黑马营的创业者都只抱有一个目的——相互学习，只是学习的氛围和方式自成一派。
“这里跟其他的商学院不太一样。哪怕是第一次见面，我们就能把最不堪的家底说给对方听。大家见面都是一句话说问题，简单干脆。”款多多创始人王文钢如是说，“每个人都有最不堪的一面，所以没有必要端着、装着，在黑马营只审丑，不审美。”
这种“不端、不装、有点二”的文化，是周鸿祎在授课时候提出的。他与徐小平、江南春、夏华等一众企业家都是黑马营的常任导师。在他们看来，用自己的经验帮助创业者少走一些弯路，是一种具有时代意义的责任。
2011年，怀着融资的梦想，做化妆品生意的王国安加入了黑马营2期。然而，在一年的学习时间里，他没有融到资。起初他感觉有些失望，但并未因此放弃，反而每当班级有私董会活动，或是同学遇到问题，他总是第一时间把自己投入进去。
渐渐地，有越来越多的黑马创业者与他结识。后来在一次偶然的机会中，他以100万元拿下韩剧《来自星星的你》的独播冠名权。本以为只是一次普通的营销动作，但在与黑马导师和同学的沟通后他意识到，这是自己的品牌“韩后”脱颖而出的绝佳机遇。
于是从独家冠名，到签约全智贤为品牌代言人，再到上海粉丝见面会，王国安大手笔的追加投入，不仅让“韩后”一时间风靡全国，业绩暴涨，同时也开创了行业营销的经典案例，并且为其后获得红杉资本过亿元的A轮投资铺平了道路。
这种有趣的文化催生出的师生关系与同学情谊，形成了一套能够帮助创业者提高成功率的独门秘诀。后来雷军评价说，“牛文文做创业服务，是真正把握住了那个时代的潮流。”
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2014年，移动互联网和早期投资大爆发。各类O2O、某某贷铺天盖地，创业服务竟也被炒成了一个风口。那时候，国家规划的各类孵化器数量达1500家，在孵企业10万家。3W咖啡、优客工场、京东奶茶馆、阿里创客+......都陆续参与到这场声势浩大的运动当中。
但创业是一场长跑，没有速成的方法，只有无尽的学习与磨练。拉卡拉创始人孙陶然曾说，“对于第一次创业的人，想要成功至少需要十年，这是一个基本的创业周期。”于是在当时，凡是沉浸在VC那套“今年我投你，明年你再融一轮，后年我们一起去敲钟”的逻辑里无法自拔的创业者，在疯狂之后，大都不见了踪影。因为，资本寒冬接踵而至。
时至今日，黑马营10期2班的班长李元仍然不会忘记2014年冬天的那个夜晚。“那天我们班上完课，大家组织聚会，二三十个同学在一起喝酒、谈人生、谈创业，特别开心。当时有个环节，每个人分享自己在创业过程中最困难的一个事情。当时我有一笔1000多万的贷款，马上要在元旦时候到期，如果还不能融到钱，或者没有现金进来，可能十多年的努力就没了。”
李元不止一次经历过项目危机，但这次无疑是他创业以来最险的时刻。没想到的是，一桌同学当场凑齐了1000万给李元偿还贷款。不久，来自新希望集团2900万美元的C轮融资到账，李元熬过了他创业以来“最长的黑夜”。
那年正值资本热潮，黑马营10期140位学员中，有59人拿到融资，融资总额达49.6亿元；同学内部互投23笔，金额近亿元，另有6人登上新三板。这一系列数字，在当时的创投圈里激起了不小的涟漪。从此，黑马营在江湖上又多了一个称号：融资背书班。
而在之后的一年，甚至更久的时间里，资本寒冬碾碎了泡沫，也碾碎了很多创业者的梦。大家冷静下来之后，都在思考一个问题：什么才是一家中国主流创业公司应有的样子？
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“一个做企业的人必须要有利润，必须要赚钱，这是商业常识。”牛文文在一次演讲中说，“创业者要学会重度垂直，这不单是适合中国的创业价值观，也是很好的创业方法论。”
而牛文文第一次说这番话的时候，还是在2014年，互联网泡沫迅速膨胀的前夜。
正如斯蒂芬·茨威格在《人类的群星闪耀时》中写到：一个人类群星闪耀时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无谓地流逝而去，在这种关键的时刻，那些平时慢慢悠悠顺序发生和并列发生的事，都压缩在这样一个决定一切的短暂时刻表现出来。
2017年伊始，以荣泰健康为首的一批重度垂直实践者，开启了黑马企业IPO的大潮。
林琪在按摩椅行业深耕了20年。2015年底他加入了黑马营11期，首次接触到重度垂直理论后，当即决定要all-in共享按摩椅。
2016年3月，荣泰健康铺设第一台共享按摩椅；2016年末，铺设完成1万台，取得营收3300万元，实现盈亏平衡；2017年第1季度，铺设完成15000台，单季收入和去年全年相当；2017年6月底，铺设完成27000台，营收近1亿元。
看似激进的背后，是强大的产业基础与高效的互联网科技应用。重度垂直企业厚积薄发的能力显露无遗。
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2017年2月，北京中关村创业大街上，一栋3层小楼的门口被创业者围了个水泄不通。那一天，黑马学院正式落址于此，有了专属的教学楼。
而在创业大街之外，移动互联网走到了岔路口，大部分创业者和投资人都在等待新时代的到来。因为人工智能、共享经济、新零售等风口已然变成了极少数人才能够参与的游戏。
锤子的起死回生让罗永浩发出良久的感叹，“通往牛逼的路上，风景差得让人只想说脏话，但创业者在意的是远方。”
3年摸索、3年深耕、3年成长，牛文文用“洗尽铅华、真诚创业”提醒创业者，在大机会面前不要做机会主义者，创业者无论何时都应该用进步战胜焦虑，用坚持换取成长。
万兴科技第一次过会失败后的那天凌晨，牛文文接到了吴太兵的电话。“电话里我听出了他的痛苦，他说曾经想过十余种庆祝上市的方式，唯独没有想过上不成。”牛文文回忆说。
但也是那一晚，吴太兵决定开始二次冲刺。之后一年多时间里，陆续有七八家黑马企业也踏上了IPO的征程。大家有时碰到一起，互相交流。这种时候，吴太兵总是以“过来人”的身份，现身说法，鼓励大家。
6个月之后，万兴科技再次提出IPO申请；再6个月之后，上会通过。吴太兵15年的坚守与1年的闪电逆袭，让牛文文感叹：“一个黑马创业者，不是看他在灯光和鲜花下有多灿烂，而是要看他在寂寞和逆境中如何坚持。”
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2017年8月10日，创业黑马也上市了。吴晓波用一篇小文表示祝贺，也为牛文文打上了时代的烙印，“创业者，也许是今天最具有道德和商业意义的存在方式了。文文和他的黑马营几乎定义了中国式创业的集训、路演和传播模式，它们有时候更像一场热烈的、无所畏惧的群众运动。”
十年时光如流水般划过，创业者在一个又一个浪潮中不断向前奔腾。在这十年中，中国经济总量增长了2.5倍，人民币的规模总量增长了3倍，创业者数量增长了2.5倍，VC投资机构数量增长了3.5倍。
在这十年中，黑马成长营累计孵化超过1300位创业者，近六成学员至少完成一次商业模式的迭代，近四成学员在上课期间获得融资，另有近四成与同学达成业务及资源合作，近150家登陆新三板，10家在A股与海外上市。值得一提的是，在2014-2017这个资本市场由热转冷的周期中，黑马学员的融资总额却逆势达到了近600亿，约占同期创业投融资总额的1/10。
这是一部正在发生的创业史。正如沈南鹏告诉罗振宇的，“你看到的舞台虽然很单调，但舞台本身正在变得更大。虽然聚光灯下的主角在膨胀，但是聚光灯外，在更大的舞台上，有更多的角色在登场。
中国创业成功率依旧不足1%，但在这个愈发成熟的商业社会，1万人的1%，远比100人的10%要好得多。
就像牛文文在上市致辞中的感慨：是时代让创业者站到了舞台的中央。作为幕后工作者，或许唯一要做的，就是把这些创业者找出来、推出去，看着他们在舞台上绽放。
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