2016年，王坚博士一句“红绿灯到摄像头成世界最遥远距离”，让“信号控制”概念从交通圈子步入大众视野。近年来，伴随大数据、人工智能等技术的成熟应用，以及无人驾驶、车路协同的火热布局，信号控制系统和设备的智能化改造逐步推上日程。
信号控制百年来一直是道路交通管理的核心，也是我国智能交通发展建设的重点，其中信号机承担着调节交通流，采集数据等多重任务，可以说安全畅通的出行环境，离不开信号机的功劳。目前我国的信号机生产厂家过百，虽然在价格、服务、项目管理上占据本土优势，但谈及控制理念、系统扩展、产品质量、用户口碑，却绕不开SCATS、SCOOT等国外品牌。随着国际贸易形势的日益严峻，历史这面镜子再次提醒我们，技术领域唯有自主可控的实力，才有应对壁垒的底气。
交通信控领域的玩家大概没想到，在这样一个不可错失的市场风口，会被智能交通行业软件厂商抢去了先机。阿里旗下子公司浩鲸科技，基于多年来积累的交通软件系统平台构建能力，以及阿里赋能的大数据、云计算、人工智能、互联网等技术，自主研发了首款智能交通硬件“软件定义信号机”（SDS-UTC， Software Defined Signal-Urban Traffic Control）。据了解，这款信号机将于今年7月正式对外发布。
SDS-UTC会是什么？
“软件定义”的特点是解耦软硬件，打破以硬件为核心的传统框架，通过软件来展现产品功能及特性。浩鲸SDS-UTC，很有可能融合互联网思维与传统的交通信号控制，通过“云+边+端”软件定义架构技术，打破物理疆域，屏蔽硬件底层的复杂细节，改变传统交通信号控制严重依赖硬件，信息孤立、功能固化的局面，实现信号机硬件高标准化、高稳定性、免维护、易安装，灵活快速地满足客户本地化服务和个性化需求。
SDS-UTC剑指何方?
作为阿里在智能交通领域的主力军，浩鲸科技推出这款信号机，应该不仅仅是想卖硬件，在目前近乎“红海”的信号机市场分一杯羹。当前数据驱动的AI如火如荼，5G应用场景可期，核心领域自主可控的大环境下，信号控制应该发展出一个新的形态以适应时代需求。阿里入主浩鲸以来，一直在推动IT到DT的转型落地，浩鲸自身的愿景也转化为“数字先锋”。多年来，浩鲸在交通领域以大数据为核心推出系列化产品和服务，在市场上进行差异化竞争。我们可以猜测，此次推出的信号机一定与城市大脑、交通大脑强关联，在信控领域也不失为一种突破尝试。亦或是浩鲸在交通大脑的建设拓展中，因为行业的相对封闭性，一度陷入大脑控制不了四肢的尴尬？依阿里的风格，当整个生态没有人出头克服障碍时，就会自己动手解决这个问题，从而带动整个生态的变化，这也未可知。
据初步了解，SDS-UTC通过软件定义、隔离信号机硬件差异，使用云端协同的方式，将AI能力引入城市全局、海量数据的优化，支撑全域交通信号的协调控制，解决数据驱动难题。至于信控系统之间协作和面向智能网联、车路协同等的应用布局，还要等待其发布更多的信息。
目前，能紧随市场不断创新信号机功能的厂商很少，且新产品更新周期也较长。浩鲸这支信控新势力，能否抓住契机，开创国产“自主可控”的智能信号机，搅动整个信号机市场？还是为了与阿里一道解决其数据智能应用的困境，带动业界奔向一个新的方向？目前还不得而知，还是让我们拭目以待吧！
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