文｜本刊记者 张凯锋
今年5月宣布获得英国Velti公司的600万美元投资后，架势无线才初次进入大众视野。早在2004年年底这个团队就已搭建起来了，不过，是作为掌上灵通的一个WAP业务部门，而非现在的无线互联网广告业务。当时叶忻是掌上灵通的CTO，无线互联网还刚刚兴起，也并不盈利。但叶忻相信无线互联网的发展潜力，灵通网CEO杨镭认同叶忻的看法，新业务“是想不清楚的，等你想清楚再做已经就晚了，必须及早去做”。
如叶忻预期，2005年确实是免费WAP火热的一年。这一年出现了数万家免费WAP网站，但这些网站内容良莠不齐，泥沙俱下。2005年年底，中移动开始大力整顿无线互联网，众多免费WAP纷纷关闭。掌上灵通董事会也要求停止9iwap，当时这个团队已有30人左右，叶忻觉得就此散去颇为可惜，就开始为这个团队寻找投资。对于已经在硅谷和中国创业近20年的叶忻来说，这成为他再次创业的一个前奏。投资人的反应通常是，“我们可以投资，但你必须亲自出来做”。2006年2月，掌上灵通CEO杨镭离职，叶忻随后离开掌上灵通，开始了他继无数次创业后的再一次创业征程。
按照叶忻的设想，架势无线的模式并非是做一个单纯的无线互联网的广告公司，而是希望搭建一个无线互联网广告的交易平台。广告主和WAP网站可以通过架势无线的平台进行沟通和交易，这一切都是可以自助完成，因为“将来的WAP网站将是草根和‘长尾’的天下”。Google是一个典型的“长尾”公司，其成长历程一向被视为是广告商的“长尾”商业化过程。目前架势无线已经和超过4000家WAP网站和300家广告主建立了合作关系，而且广告效果不错，“樱花日语培训公司在架势投30万元，就获得50万注册用户”。
1986年，从清华毕业后叶忻去美国威斯康星Marquette大学留学，2年后毕业的叶忻没有去大公司，而是选择了一家创业公司Persoft。1990年他跑到硅谷，在2年后开始创业，尽管当时创业并不成功，但此后这个被植入了硅谷基因的人在创业路上几乎就没有停止过。在中国互联网诞生、发展的关键进程中，几乎都可以看见叶忻的影子。
作为新任CEO，叶忻的首要任务是融资。其时并不是无线互联网创业的好时机，但叶忻的几个朋友：百度创始人徐勇、北极光创投邓锋，以及杨镭等看好无线互联网，也看好叶忻本人、他们作为天使投资人投了50万美元，但叶忻没有想到的是，真正的融资过程用了差不多整整两年，架势无线的方向也在这个过程中不断调整。
2006年，架势无线一直是以本地搜索和社区的概念去融资，好几次有机会获得投资，但每次总是阴差阳错，功亏一篑。叶忻自己也曾去做过用户调查，但一说手机搜索，被访问者的第一反应总是说，“手机搜索挺好，百度有吗?”这让叶忻感到无线搜索未来很难建立品牌和技术壁垒。
转机来自硅谷。1999年回国前叶忻曾在硅谷工作和创业过几年，至今仍保持每年去几次硅谷的习惯。2006年11月，叶忻在硅谷遇到搜索引擎先驱公司Inktomi的前研发副总裁Brian Totty。他告诉叶忻，硅谷最热的无线互联网公司是一家名为ADMob的公司，这家做手机广告交易平台的公司2006年9月刚获得红杉资本的300万美元投资。看了ADMob后，叶忻觉得豁然开朗，决定把公司的业务转到无线广告上来。
到2006年圣诞节，叶忻已经把商业计划书完全修改，公司正式定名为架势无线，和投资人谈的时候将ADMob作为参考。“中国的VC很多还是参考国外成功的模式”，2007年3月，ADMob再次获得Accel与红杉联合投资的1500万美元，架势无线的融资比以前顺利多了。
不过，融资最终敲定已经是2007年年底。与叶忻最初的设想不同的是：投资方并非VC，而是英国无线互联网公司Velti。当时Velti集团的首席执行官Alex Moukas来华和中移动谈合作，叶忻正好认识一位在Velti工作的朋友，经他介绍，叶作为中国同行与Moukas沟通了一次，并向Moukas介绍了架势无线。临告别时，Moukas突然提出希望投资架势，叶忻说他当时并没有太当真。但2周后Moukas再次飞到中国详谈投资事宜，并很快决定投资600万美元。2008年春节，叶忻去希腊和Velti签合同，“这世界真奇怪，千辛万苦融了2年资，最后居然跑到雅典和一家英国公司签合同。”叶忻说。
叶忻比较迷恋创业。1992年在硅谷开始创业后，因为当时华人创业融资很少有成功先例，叶忻的初次创业并未成功。1996年，叶忻因公回国，经朋友介绍认识了张朝阳，当时张已经在创业，做互联网证券。两人是清华校友，很快熟悉起来，此后也一直保持联系。叶忻此后每次回国，都会和张朝阳见面，张朝阳每次去美国融资时也会和叶忻聊聊。叶还曾拿着搜狐的商业计划书，帮张朝阳去找红杉资本的迈克尔·莫瑞兹(Michael Moritz)融资，可惜莫瑞兹当时对搜狐不感兴趣。虽然当时张朝阳的融资并不顺利，但叶忻看到张一年一个样，不断在发展。
1990年代后期，硅谷的华人创业逐渐蔚为潮流，叶忻作为共同创始人创建企业软件公司Innovis，也结识了徐勇、陈宏、邓锋等一批创业者。1999年，这些硅谷的华人创业者成立了一个创业家俱乐部(Entrepreneur club)，叶忻是其中最早的成员之一，这个俱乐部也就是现在华源科技协会(Hua Yuan Science and Technology Association)的前身，华源的很多成员在创业过程中经验共享，互相帮助，徐勇、邓锋后来投资了架势无线，徐勇还是架势无线的董事。
1996年下半年，叶忻去了另一家硅谷的创业公司Marimba。这家公司的创始人Kim Polese是JAVA技术的创始人，在Marimba，叶忻开始从技术开发转做销售和业务拓展，这也使得叶对技术和销售两方面都很熟悉。1999年Marimba上市后，叶忻想自己创业，准备做B2B网站ecatata，让张朝阳当董事，但是张朝阳对叶忻说，做B2B太慢了，快回国到搜狐来吧，搜狐很快要去纳斯达克上市了。当时搜狐还在亏损，能否上市并不确定，但叶忻1个星期后就回到中国，出任搜狐CTO，“毕竟我已经看搜狐三年了，知道机会确实存在，搜狐果然半年后就上市了。”
叶忻是一个闲不住的人，搜狐上市后不久，他离开搜狐去创办汉星天 (Hansky) 公司，做软件开发管理，但融资不顺利。此后，他接受当时的微软大中华区总裁罗麦克的邀请，去微软和四通投资的中关村软件公司做CTO，而汉星天不久之后融资成功，发展也很顺利，现在年收入有数千万元，叶忻还是董事。中关村软件公司后来发展并不成功，这也让叶忻下决心再也不在中国做与企业软件相关的创业。2003年，正是无线增值业务突飞猛进的时候，掌上灵通CEO杨镭邀请叶忻去做CTO，叶再次回到互联网，2004年年初掌上灵通在纳斯达克上市，直至2006年初离开创办架势无线。
“我在硅谷和中国已经经历了3个创业公司的IPO，现在该轮到架势无线了”，叶忻笑着说。
匿名用户
