红砖白瓦、双层空间、简洁朴素,这就是“Nasdaq8”,一个位于广州闹市,取自纳斯达克吧音的小酒吧。每当入夜,这里却开始变得热闹,投资人、创业家开始三三两两地从广州的各个角落赶赴此地,IDG、软银、淡马锡、金沙江的投资经理都是这里的常客。风险投资机构拿着钱找项目,创业公司找到懂行的人交流。
现在,这里是广州“无线”幸存者的大本营。
有这样一组数据:2004年底中国独立WAP(即无线应用协议,可简单地理解为手机上网)网站尚不足千家;2005年底,国内WAP网站总量已经超过51000家。“赚钱”是这个时候众多WAP建站者日夜奋战的主要动力,用免费建站系统建立的个人网站在那个时代每月能获得从几百元到几万元的广告收入,这些免费WAP网站广告收入主要来自移动SP在其站点上投放的收费业务的广告,站长们可按“引导手机数”或收入分成。
但好日子并不长久。2005年11月,中国移动两项限制政策出台,所有WAP网站赚快钱的通路被彻底掐断,初露曙光的无线互联网产业跌入谷底,相关公司倒闭的十之有八九。
现在,因为3G发牌,这个已经被冷落了多年的产业再一次成为焦点。“决战无线互联网”、“无线广告营销”的主题沙龙聚会场场爆满,“空气中弥漫着‘引爆点’即将来临时的那种亢奋,不到一百平方米的小酒吧常常挤进近200人,很多都是无线行业的老兵,坚持了很多年。”天使之约投融资沙龙的组织者、华南天使投资人俱乐部副会长俞文辉说。“他们就像纳博科夫在《微暗的火》里所说的‘灰暗里的暗火,他不是明火,但你弄不灭他,他会一直燃烧’。”
3G门户(3g.cn)、当乐网(d.cn)、大头网(datou.com)、拉阔(lakoo.cn)是这批幸存者中的典型代表。他们没有如卓望信息科技(中移动的子公司)一般强大的背景关系,也无法像空中网一样获得资本市场的强有力支持。但是,这些经历过寒冬,由市场优胜劣汰剩下的幸存者却具有最颠覆意义的“idea”(思想),就像当年的丁磊、陈天桥,一样的年轻、野心勃勃、低调务实、积存力量,在不注意的时候他们会凶猛地冲出来。
当中国移动总裁王建宙还在内部苦苦寻找“无线互联网的疯子”时,他们笑了。开放、平等、自由才是互联网的精神,互联网疯子从来、也永远不会被圈养起来。“这个世界是中国移动的,现金是中国移动的,渠道是中国移动的,甚至信息也是中国移动的,但终究会是我们的。”一位幸存者半开玩笑地对《创业家》说。
拒绝“easy money”
3月16日,“3G门户”低调地迎来了自己五周年的生日。他们在自己首页上挂出了一个“骰子游戏”,每摇出一个数字,就会有不同的内容供用户看。
这个好玩的点子出自3G门户的创始人之一张向东,符合他的一贯风格,另类而又兼具某种文艺气质。他认真地在自己博客写下:“给自己划条道,结束从前,想想5年后,我们要成为什么样的自己。”
张向东和另一位创始人邓裕强是北大信息管理系的同学,虽然都是以文科生身份录取,两人却截然不同,一个是天生的技术狂人,另一个是社交和文艺的高手。
出身于广东商人家庭的邓裕强,是一个目的性很强的人。因为看到短信业务制造了移动梦网和几大网络门户的崛起,邓从电信公司跳槽到了东莞移动,“我想知道移动是怎么利用短信赚钱的。”这让他有机会接触到形形色色的SP。接着,他离开东莞移动创办了自己的SP公司。这是一个有些奇怪的选择,他既没有运营商的独特资源,也不希望通过强行定制的方式去赚取昧心钱,但是这段经历至少让邓裕强对SP的伎俩了如指掌。
2004年,他闻到了SP行业的火药味,“用户在增长,活跃度却在降低,这个模式一定有问题。”他开始设计3G门户的概念和全盘计划。邓找到了老同学张向东,告诉他想在手机上做一个像新浪、搜狐那样的门户网站,免费给用户提供图铃下载等数据业务,在3G到来之前,给用户全新的体验。“占圈地之先机,开赢利之先河”。这让当时正在《新周刊》做记者的张向东兴奋不已,遂从原单位辞职和邓开始了一同创业。事实也证明邓裕强的判断完全正确,在其抽身离开后不久,移动果然开始对SP行业大开杀戒。
张向东和邓裕强反复地对团队解释创意并不由此戛然而止,这仅仅代表着“容易钱”(easy money)模式的终结。他们坚信自由开放、免费才是?互联网精髓。
不过,在“冬天”里,任何理想的实践都不轻松,在没有获得风险投资前,他们一度的想法是,如果实在没有人投钱的话,再向用户开刀,在某些特色业务上,比如彩铃、游戏等增值业务上收费,对于当时已经拥有上百万免费用户群的3G门户,就算1万个人一个月消费10元,这对于他们来说,已经是很大的一笔收入,又可以支撑很长时间。
IDG等VC的适时进入解决了3G门户的生存问题,但是,困扰当时大多数创业者的却依然是商业模式,大家都是在摸着石头过河。“邓就像拥有一个能预见未来的水晶球,他总是能提前预判到手机行业的发展路径。”张向东如此评价自己的搭档。他要求公司要做手机桌面,也就是客户端的平台。目标是像腾讯的即时通讯软件一样不断衍生,最终占领用户的整个手机屏幕。
2006年6月,他们推出免费下载的第一版手机音乐软件GGMusic,接着是流媒体视频GGLive,因为当时多媒体手机已经开始风行。接着是阅读器GGBOOK,炒股软件GG财神。
到了2008年,这个免费的生意开始赚钱了。3G门户的广告营收接近1亿元,注册用户达到了8000万。旗下的阅读软件GGBOOK从零起步,八个月就占据了市场第一;视频软件GGLive目前已拥有1000万用户,并有了与之相应的大量正版视频内容。3G门户正式确立其双核战略,即“门户+客户端”模式。
没有SP的“easy money”,无线互联网的竞争规则跟有线互联网一样:赢家通吃。用户不会因为免费就用你的产品,你还必须做到比所有对手都要好。占据最大的市场份额,才能赢得广告商的青睐。
2005年底,3G门户开始研发手机浏览器,“我们整整一个团队,花费了很多钱,结果出来的东西一直不够理想。2007年底,我们就把这个团队解散了。” 看到同行俞永福的UCWEB高歌猛进(参见本刊2008年12月《UCWEB 天使 下一步》),张向东的心情很复杂。
“这是我们团队的切肤之痛。之前从没有在产品上输给过谁,但这样的屈辱只是暂时的。”张向东说。
失败也激发了邓裕强更旺盛的斗志。去年国庆节,邓裕强没有休假,让司机开车,带着自己和300部手机跑遍广东全省,做网关测试,就像腾讯的马化腾一样,他成了公司的首席体验官和产品经理。
小公司的平台大梦
最近,刚过而立之年的肖永泉把寸头推成了光头。“很忙,没时间打理。这两天长城会组织大家去腾讯参观学习,很想去,但是实在抽不出时间。”挠挠有些青楞的光头,这位当乐网的创始人有些无奈。
肖所说的长城会是一个成立不久的移动互联网行业内组织,参与者都是移动互联网行业知名公司CEO、总裁或董事。从最初的8名会员,不到一年的时间已经发展超过20人。国内创业者们占据了大多数,空中网王雷雷、凤凰网刘爽、3G门户张向东、UCWEB俞永福这些人们眼中的未来之星都在其中。
长城会的第一次活动就是去日本参观交流。那里的DeNA、Mixi、Gree已经成功地从NTT DoCoMo这样运营商的阴影中走出来。Gree是移动互联网社交网站新贵,去年底登陆东京证券交易所创业板,首日开盘价超过发行价51%,市值达到1070亿日元,更“骇人听闻”的是 Gree只有79名员工。
工业和信息化部电信研究院泰尔管理研究所王媛认为:“Gree的成功要素可以概括为:庞大的目标用户群,吸引用户的有趣应用,能够保证收入的商业模式,再加上受益于当前碎片化的消费趋势。”
日本同行的经验表明,小公司同样也可能成为平台运营者。回头来看,对手机平台价值的理解肖永泉的理念相当超前的。
当乐网诞生于北京八角游乐园旁的一栋居民房里,靠着几个同学拼凑的三千元起家。那正是SP赚钱最疯狂的年代,专心做社区的当乐网在那个年代显得十分另类,甚至有点傻。“当乐没有赚过快钱,所以移动的新政对我们没有太大影响。”创始人肖永泉回忆说。新政之后,我们“流量不跌反增”。
2004年2月,当乐网刚刚完成开发,肖永泉正在考虑何时发布和推广。一天,在西直门的地铁上看见一个小姑娘在用诺基亚330手机上网,好奇的肖永泉主动上前搭讪。
小姑娘曾是另一家手机网站的用户,因为一个小的纠纷,该网站封掉了小姑娘和朋友的论坛,群情激愤的网友们正在积极联络准备申诉。听说肖永泉是做手机社区的,小姑娘问:“你能在你们的社区给我们安个家吗?”肖永泉答应了,于是,还没有完成测试的当乐网拥有了第一批忠实用户。时至今日,这个当年北方工大建筑系五年级的女生依然是当乐网最忠实的用户。“你需要专注完成一件事情,那就是把你的用户快乐地留在你的平台上。”肖永泉说。
现在,当乐已经成为了手机游戏社区的第一品牌。业内传闻称,2008年,通过平台上的游戏分成、虚拟销售及广告,当乐网的营收超过五千万元。但肖永泉承认,“在用户黏度上,即使与DeNA相比,我们也并不落下风。看到我们的PV(页面浏览量),他们吓了一大跳。但在资本市场上,当乐的价值还无法与他们相提并论。”
霸权与颠覆
其实,无论是这些探索者们“摸着石头过河”的成长路径,还是其迥异于传统SP的生存灵感,都不可避免地指向一个最根本的问题:无线互联网到底是个怎样的生意?
和国内很多白手起家的创业者一样,张向东希望更理性地看待这个市场。“历史原因让这个市场从诞生之日起就分为两派,‘去运营商’和‘趋运营商’。但是如果放到一个更大的时代背景下,这样的分类本身并没有什么价值。运营商如果真的具有创新精神,那对整个中国无线互联网无异于最大的福音。”
在他们看来互联网是一种力量,可以用来改造传统,刷新规则,使传统竞争者望尘莫及。而无论这种融合的发生是主动还是被迫,是以资本还是技术为切入口,在它的背后涌动着的都是互联网的本能。一种传统势力所无法理解的思维。
“买卫星这样的事,只有Google才能干出来,但他最初就是几个年轻人在车库搞出来的。所以你的出身并不是最重要的,只有真正理解了用户的人才能改变世界。”他们不甘于绑在移动这棵大树上仅仅变成赚快钱的机器,更希望做第一流的生意,“在开放、自由的环境,做一切与信息相关、空间是无限的事情。”
在现实的制约中,寻求突破的互联网企业需要权衡机遇和险阻。对于这些“野蛮生长”的创业者的成功几率,冠誉创投合伙人刘涛心存怀疑,在他看来成为运营商产业链中的一分子比自己构建平台可能更加保险。当然你也可以理解为这是投资人的一种偏执。
总部位于深圳的冠誉创投是业内少有的专注于移动互联网的投资机构,旗下两个人民币基金,其中70%计划投向移动互联网。目前,他们的投资主要集中在手机彩票、流媒体、游戏、安全等软件技术公司。
“创业公司的机会不会超过20%,未来的市场依然会被大的机构抢走,这些机构包括运营商、互联网大公司、手机厂商”,刘涛认为。而他对市场节奏的判断是,“今年手机游戏的市场会先起来,明年是手机定位的应用,2011年,手机流媒体会有一个比较大的爆发”。