DNA解码技术的费用与日俱减，到了现在，已经和伴手礼的价位差不多了。获Google赞助的基因检测公司“23andMe”决定调降技术费用，让客户只要支付99美金，就能进行个人基因扫描检测。
创始人之一Anne Wojcicki，不仅身兼公司董事，更是Google创始人Sergey Brin的太太。23andMe公开表示，公司最近进行了创投资金募款，共募得50万美金，Wojcicki更向《WIRED》表示，因这笔赞助金大幅受惠，得以调降基因检测技术售价，由原来的299美金，降为目前的99美金。
Wojcicki也表示，公司目前有大约80名员工数，产品消费者人数约为18万，2013年年底前，公司希望能拉高消费者人数，让数字成长至100万，如此一来，不仅能扩大消费者群，更能壮大公司的基因资料库，而基因资料库内容越丰富，越有助于深入了解人类基因，判定各种基因与人体疾病之间的关联。
她提到：“只要有100万人愿意贡献基因资讯，就能成功开启分子医学时代。”很多人，包括她自己在内，对个人基因定序技术抱持乐观态度，这些人认为，这项技术到了分子医学时代，可望发展成熟，让使用者获取个人基因组资讯，并借此获得适切医疗诊断。
一个人的基因组中，碱基数目高达三亿，不过23andMe提供的扫描技术，并不会逐一检视这些碱基。相反的，这项技术根据基因变异研究成果，先挑出DNA序列中100万个导致疾病、影响生理特征的变异片段，再予以分析。
他们利用这种分析方式，得到了200多项新发现，以藉由判读基因，推断可能产生的生理特征，像是饮用酒精后是否容易脸红，或身上是否带有可能导致后代罹患纤维囊肿(cystic fibrosis )的突变基因等。
此外，使用者也可以决定，是否愿意在隐匿个资的情况下，让个人基因资讯纳入公司资料库中。虽然基因也是一种个资，但Wojcicki表示，其实愿意贡献基因资讯的客户高达九成，对公司来说，这再好不过了，因为相较于单纯贩卖基因检测技术而获利，能藉由分析大量DNA，在医学领域中获得重大突破，确实有意义多了。
不过，技术能突破与否，涉及的因素既多且杂，并非几项技术就能预测的。23andMe成立于五年前，公司高层与Google高层具姻亲关系，而当DNA定序产品一推出，又大幅降低了技术价格，这对当年刚起步的个人基因定序市场而言，无疑是一针强心剂，也使其备受瞩目。后来，分析ATGC碱基序列的价格更是逐年下降，但麻烦的是，要成功解读序列背后的意义，其实比想像中的还复杂。
虽然发迹过程艰辛无比，但终究历经磨难，撑了过来。一开始，有人抱怨公司总是不断画大饼，最后的成果却不如预期，不过，他们也不断澄清，表示这项技术纯粹是为了“搜集资讯”，使用者若想获得医疗诊断，仍须亲自就医。
然而，即便已发表了无数声明，美国国会及食品药物管理局依旧于2010年提出警告，表示包括他们在内的数间公司，其产品须通过当局资格审核，才能标示为医疗检测产品，供一般消费者选购。
当时可说是内外交迫，除政府当局压力外，该公司亦须应付消费者抱怨。对于此项主打“基因”的个人医疗用品，很多人常以“产品成效不彰”为由，向23andMe提出抗议，使得他们必须花费心力，为产品作出明确定位。
即便困难重重，至今该公司的基因检测产品仍在市场中保有一席之地。Wojcicki表示，目前公司与食品药物管理局的协商仍持续进行，而当局愿意继续协商，她也感到相当欣慰。
这次募得的五千万美元中，Wojcicki与先生也贡献了一部份，显然她对公司前景是乐观其成。此外，像是New Enterprise Associates, Google Ventures及MPM Capital等创业投资机构，不仅已经赞助23andMe多时，也在该公司最近一次募资活动中，继续投入资金。至于新加入的赞助者，则有Zynga、Groupon、Twitter等企业，以及俄国亿万富豪Yuri Milner这位Facebook大金主。
值得关注的是，市面上酷炫的科技产品越来越多，价位也和23andMe的基因检测技术差不多，所以他们究竟该如何说服高达80万名的消费者，要他们趁现在替自己作DNA检测，有待持续观察。不过既已获许多硅谷大企业赞助，就更有条件放手一搏，证明此项技术乃未来医疗趋势，而且仅须花99美金便能享用。
匿名用户
