为何芯片创业是一项昂贵的事业?
2018-11-06 20:10 芯片创业 中关村集成电路设计园

芯片创业绝对不是一个性感的事,但投身于此的创业者却往往怀抱诗和远方。

面对英特尔、AMD等级别的国际级巨无霸,国内芯片创业者往往在生存边缘挣扎,毛利60%是属于巨头的美好数字,勉强维持公司运营才是芯片创业者的真实写照。

芯片创业绝对不是一个性感的事,但投身于此的创业者却往往怀抱诗和远方。

如果你爱一个人,就让他去做芯片,如果你恨一个人,也让他去做芯片,这里是炙手可热的资本风口,这里是低调沉闷的寂寞之地,这里的冒险精彩而残酷。

九死一生

清华毕业的C,从2012年开始就投身芯片领域。创始人从美国回来,团队不到10个人,在望京租下居民楼开始创业——做芯片。“办公室在那、实验室在那,员工宿舍也在那儿”。现在,C的公司已经拿到知名大公司的订单与投资,形成了相对稳健的经营。

“一路下来真的很难,中间有好几次资金链断掉,走到倒闭的边缘,创业是九死一生的冒险,尤其做芯片”,C说。

C所在的公司在2013年时候拿出了芯片小样、也拿到了风险投资,但却发现做出来的芯片是“一个原来不存在的芯片”。C说,在这个芯片做出之前,手机链条上没有单独的显示算法处理,但是,手机内部空间非常有限,再单独加一个芯片,没人能做得进去。这就形成了芯片研制出来却没法商用的尴尬。

“我们对整个产业链估计不足,也没有跟上下游进行充分沟通和合作”,C回顾说。“也曾经发生过做一款板卡,本身不难,但物料将近100项,一项物料就影响了整个板卡的周期。硬科技公司和互联网企业最大的不同就是,你跟上下游、供货商之间的关系衔接,影响整个产品的推出。”

6年间,C也眼睁睁看到了同行的倒下。“跟我们几乎同时期创业的还有一些类似的公司,因为资金支撑不下去,有的不到两年就倒掉了”。

不同于C,从大型通讯公司下海的W在创业第一步就不考虑做芯片。“不做芯片,我当时的判断是芯片已经被巨头瓜分了,到现在我也坚持这个观点。”C下场的赛道是基于前端芯片的智能软件,专注人脸识别和视觉识别。“简单说就是给芯片装一套智能软件,让很多设备可以智能化,我们称之为智能机芯”。

“人工智能芯片很火,大家都觉得安防落地几率大,比较有名的公司都做人工智能的安防芯片,包括比特大陆、地平线等等”W说,安博会上有900多家企业,包括人工智能四小花旦。W认为,全球范围内芯片发展时间很长,但始终是英特尔、高通等保持垄断,几乎没给新生力量留下空间。

“如果芯片企业的创新全部靠市场造血,新生公司没有创新的可能”,W说,资本介入科技以后,让游戏规则变得多样化。

风口下的寂寞

曾做冷板凳的行业正变得热起来。

“现在,芯片创业活跃度比较高,中美贸易战美国制裁中兴事件,把芯片创业、芯片投资这一点炒热了,中国在芯方面的短板,政府、市场、创业者都意识到了”。专门从事集成电路产业投资孵化的Z说,最大的市场需求就来自支持国产,这个机会鼓动一批掌握核心技术的人出来创业,资本也是一样的逻辑。

不仅如此,透过专业的产业园区,政府也在施加支持。以集成电路为主导产业的产业园区日渐完备,并能提供非常专业的服务,以便吸引企业、扶持企业。

2017年,《北京市加快科技创新发展集成电路产业的指导意见》发布,这个意见对加快北京市集成电路产业发展,推动构建高精尖经济结构提出了新的目标。针对集成电路产业链高度细分,紧密衔接,资金、技术、人才、政策高度配合的特点,北京市规划了“北设计,南制造,京津冀协同发展”的整体发展战略,其中包括北部海淀的集成电路设计基地、南部亦庄的生产制造基地,以及河北正定封装测试产业基地。

“产业园区与它承载的产业而变,集成电路产业园和传统的工业园、科技园不同,它要求有更专业的产业服务能力、产业衔接能力、资源聚拢能力和人才支持能力”,中关村集成电路设计园副总经理安侠睿介绍。

现在,在北清路和永丰路的交汇处,中关村集成电路设计园沿街而立,16栋低密建筑、全市唯一的IC科创中心、银杏与绿草围绕的小径、便捷的交通区位……都力求为IC企业提供最优质的发展环境。据介绍,在这座园区,几乎每个双周都会举行垂直的芯片类活动,在背后则是一环扣一环的专业园区运营。

投资力度大、规划完善、产业形态精准,中关村集成电路设计园剑指北京最专业、最有实力的芯片设计企业集聚地,也显示了北京发展芯片产业的决心。现在,这家园区已经吸引了比特大陆、兆易创新、兆芯、文安智能在内很多企业的入驻。到2019年中旬,进驻企业将达到150余家,未来园区年产值预计将超300亿元,入园人数将达到12000余人。

中关村集成电路设计园

芯片创业飞到了风口,除了带来了更好的融资和成长环境,也给稳健发展的芯片公司带来了新的挑战。

比如:

“不错的员工跳到了人工智能公司,人家确实能给出更好的待遇”,C说。

“对某些芯片公司来说,杀戮在所难免,资本的投入只是延缓了这种杀戮”,W说。

“芯片企业,需要长期的研发和积累,五年、七年乃至十年,要耐住寂寞”,Z说,

对W和C来说,创芯创业的战斗才刚刚开始。

星瀚资本创始人杨歌分享了一个案例。“电容器大家都知道,工程非常精细的工艺能把电容器做到多小?三星做到在指甲盖大小的面积上盛放81亿个电容器。这个工艺不是我们努力就能追上的,不是砸100亿资金一年之内能干出来的事。这中间是60年的时间差距!”

横亘在前方,是所有中国芯片人难以追赶的技术鸿沟。

昂贵的事业

和统治上个10年的移动互联网创业相比,芯片创业是一件很“昂贵”的事情。

错把平台当能力是很多芯片创业者容易犯下的错误。

“好多做芯片创业的人在原来大公司做设计,后来有想法、有机缘出来创业。但是,一个芯片从开始设计到最终应用于客户,环节太多了,涉及到的坑、量产过程中的种种,是之前没有想到过的”,C说,“只看到自己的设计是最牛的,没看到平台提供的支持和帮助”。

“工作5年、10年,好多人做得很习惯,很顺手了,甚至会找到自己的优越感,因为那时候是发挥自己的长处。这种长处或说优越感越强,创业的时候挫败感会越强。这是因为创业不仅要你的长处,还要你的综合,甚至弱项,比如营销、运营,必须找很多合伙人做这个事情。”W说,创业后最大的困难是重新认知自己、认知行业。

和所有创业者一样,除了技术和商业,芯片创业者还会正面遭遇柴米油盐。

办法数据执行合伙人王珂做过一番数据测算。在北京,几乎每个公司都会拿出一年营业收入的3%—5%(几乎是利润的20%)支付到房子相关的成本中。而要雇佣一个员工在北京工作,仅仅在空间上,一年就要支付45000元的成本。

“北京住房房租大概是90元/月/平米,办公室正好比它翻一倍,平均租金180元/月/平米,如果这两项相加,我们可以得出很简单的结论。在北京如果以社会平均水准雇佣一个人,工位+租房,一年大概需要45000元付费给城市空间。”

业内最新的一份报告,则全面梳理了以芯片为代表的硬科技创业的5个显著特征。

第一,科学家深度参创业是硬科技创业的关键基础和必要条件,科学家参与创业或作为技术顾问深度参与推动技术突破;

第二,跨界团队高度配合,拥有“技术+商业+运营”复合能力的团队是硬科技创业的内在动力;

第三,商业模式可持续,硬科技企业自我造血的关键是实现技术突破—技术商业化盈利——支撑技术持续创新的商业闭环;

第四,风险资本持续支持,这是技术突破的关键保障,硬科技企业成长周期长,资本的认可对于硬科技创业和成长更加重要;

第五,产业配套条件成熟,这是硬科技商业化的客观条件,成熟的产业配套为硬科技在行业领域的大规模应用提供制造支撑。

显然,芯片创业是一个系统工程,降低创业成本、融入行业生态是创业芯贵们的刚需。陪伴创芯创业者成功,为创芯创业者赋能的中关村集成电路设计园就是这样一款加速神器。

中关村集成电路设计园是“国家集成电路产业发展”引导的集成电路设计重点项目,是投资力度大、规划完善、产业形态精准的国际智慧园区。

园区围绕集成电路设计企业在投融资、共性技术、人才培养、创新孵化、市场推广、海外拓展、中介服务及生活配套等方面的需求,重点解决企业发展过程中面临的共性、个性问题,构建十大产业平台及服务体系,营造了完善的集成电路设计产业资源生态环境。

特别值得一提的是,园区通过采购、自建、合作等多种方式,搭建立足中关村辐射全国的集成电路设计公共技术服务平台,以降低企业研发成本和风险、降低先进技术使用门槛为切入点,提供EDA许可租赁,IP交易授权、芯片生产代工、封装测试、IC培训等一站式的产业服务资源,广泛开展对集成电路设计企业的技术服务,解决中小集成电路设计企业所需共性、定制技术,促进中小集成电路设计企业的产品和技术创新。

中关村集成电路设计园商业配套

不仅如此,园区还有一条 “创芯生活街区”,这条街集文化、美食、社交、商务配套、休闲娱乐于一体,咖啡馆、图书馆、IC科创中心、知名连锁餐厅、健身房……让生活无限便利,让社交不再羞涩,让灵感随时起飞。

加入中关村集成电路设计园,就拥有了一个专心做芯片的企业之家。