城市规划欠佳，才是其污染和拥堵问题的罪魁祸首。
高涨的房租、拥挤的交通、糟糕的天气，北京的缺点让人望而生畏。
有人说久居在北京，就像是和渣男谈恋爱，明知他就是个绣花枕头、华而不实，但是就是离不开他。
有人说，北京之所以变成现在这样，就是因为人太多了，“人多毁所有”；也有的北京人叫嚷着让外地人滚出北京，别来侵占本地人的资源。似乎，庞大的人口成为了一切的原罪。
很多居住于或者游历过北京的人可能都会感到惊奇。北京的污染和拥挤问题较为突出，但其目前的人口数量远没有达到最佳的人口规模。 城市规划欠佳，才是其污染和拥堵问题的罪魁祸首。
北京的密集度与世界上其他大城市相似。表4-1比较了世界主要城市的汽车保有量、人口数量和面积。 北京的车辆比纽约和洛杉矶少，人口密度比东京低。
那么，为什么北京如此拥挤？图4-12揭示了原因。
比较这两张卫星照片，我们可以看到， 纽约的道路密度远高于北京 。在纽约，25%的土地覆盖着道路（纽约市交通局），而在北京，只有7%的土地覆盖着道路（《北京统计年鉴》，2012）。
此外，北京地铁或铁路的密度与世界其他城市相比并不算高。2015年，北京的地铁总长度为600公里，每100万居民平均仅合30公里。
然而，2015年时，东京和伦敦的地铁或者铁路，却分别达到了每100万名居民69公里和192公里。因此，尽管东京有超过3700万人口，却远没有北京拥堵。
显然，北京的道路和公共交通规划的水平仍有待提高。北京需要大力投资基础设施。作为一个非常富有的城市，它完全有财力这样做。随着印度的日益富裕，印度的大城市也需要这样大力投资基础设施。
我认为大城市有利于创新，像上海和纽约这样的城市更利于创新。但上海和纽约已经有超过1500万的人口，这是否意味着这些城市已经没有更多的增长空间了？ 其实，一个城市的人口增长并不受限于空间，而受限于通勤时间，每天在上班途中花费过长时间是居民无法忍受的。
像上海和纽约这样的大城市， 可以借鉴东京那种用高速铁路连接卫星城市的方式。 横滨是一个卫星城，距离东京的城市中心28公里，一条途中无站的高速铁路连接横滨和东京市中心，全程不到20分钟。
虽然高速列车技术在日本已经存在了近40年，但是中国的高速列车比日本的更快，时速达到了约350公里。
中国的高速列车可以在全程无站的情况下，在10分钟之内从40公里之外的卫星城抵达市中心，如果在中途设三至四站的话，那么全程的时间可以控制在20分钟以内。
如果城市高速列车可以广泛被应用，那么通勤时间就可以大大缩短。
如果一个城市的轨道交通系统能够高效运行，那么该城市的人口密度就会高。
美国大多数城市的人口密度都太低。新加坡的人口密度为每平方公里10000人，而东京的人口密度为每平方公里5000人。纽约和洛杉矶的人口密度只有每平方公里2000人左右（尽管曼哈顿的人口密度要大一些）。
如果通过高速铁路，可以在20分钟以内从40公里以外的卫星城抵达市中心的话，那么这个城市的直径就可以扩展为80公里，这就将覆盖大约5000平方公里的土地。如果每平方公里的人口密度为10000人，那么该城市就可以容纳超过5000万的人口，而且居民仍可以在40分钟内从任何地点到达市中心。
为了进一步减少通勤时间，现行的城市规划应予以修订。显然，仍然有必要区分开工业区和住宅区，但商业和住宅区的分离是不必要的。
今天，即使是银行和金融公司也没必要集中在中央商务区周围。 因为与以往不同，现在的金融交易不再必须面对面的操作。因此， 通过混合商业区和住宅区，通勤时间可以进一步缩短。
另外，高科技公司不会像商区内其他行业（比如银行）那样带来交通问题，也不需要紧邻其他商业或集中在中央商务区周围。
因此，大多数高科技公司都可分布在居民区周围以便缩短通勤时间。 当然，由于各种原因，比如配偶在很远的公司工作，部分员工可能还是无法搬到办公室附近的住宅区，但是从总体上来看，混合商业和住宅区可以减少通勤时间。
最后，随着优步公司的汽车、公共汽车和自行车服务的出现，连接地铁站的最后一公里问题也变得更容易。
在中国，一项提供自行车租赁服务的新型项目已经启动了，任何人都可以通过智能手机来定位附近的自行车，骑完后放在路边即可。人们骑自行车往返地铁站以减少通勤时间。下一步，随着自动驾驶技术的进步，驾驶将会变得更轻松，停车也会更容易。
因此，高铁、共享汽车和自动驾驶技术的组合，将会解决特大城市的通勤问题。
我想用已故的美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔的观点来结束本章。
2011 ～2012年，我有幸在他的指导下于芝加哥大学做博士后研究。他是人力资本和劳动经济学领域的先驱，在包括环境和人口等的领域撰写了很多关于公共政策的文章。
其中 对于2011年联合国做出的“本世纪末人口可以达到100亿”的预测，他发表了标题为“地球将有足够的资源养活100亿人”的文章。
文中，他首先指出，联合国对于21世纪末的人口可以达到100亿的预测过高。因为随着发展中国家的人均GDP持续增长，其生育率会随之大幅下降，这样世界人口数量将会远远低于100亿。
接着，他又解释了为什么可以通过技术的增长和创新来应对日益增长的食品、水源及其他资源的需求。文章最后，他总结道：
如果到本世纪末，世界人口能够增长到100亿（这将是一个不太可能的结果），将会给这个世界带来严峻的挑战。 然而，更大的人口规模将会增加真正的好处，而且好处将会超过伤害。
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