欧洲人“家里蹲”,美国互联网巨头们却坐不住了
2020-04-07 21:17 互联网巨头

2欧洲人“家里蹲”,美国互联网巨头们却坐不住了

文丨腾讯深网(ID:qqshenwang) 作者丨安然 薛芳

“与刚开始的几天比,孩子与老师及朋友聊天时的网速明显下降,有时甚至出现卡顿”,位于西班牙加泰罗尼的李薇对《深网》表示。

3月12日,加泰罗尼亚政府宣布封锁位于巴塞罗那以北49公里处的伊瓜达拉等四个城镇,当地所有学校从3月13日正式停课。正式停课后,李薇儿子所在学校的“教学”活动全部转到gmail邮箱里。因为谷歌禁止18周岁以下的孩子注册账号,学生gmail邮箱都是学校集体注册的,以学校的名称做后缀,孩子名字为邮箱名称。

“在学校停课期间,各个科目的老师会通过邮箱给学生发送YouTube上的公共学习资源或者链接,让学生自主学习,也会通过邮箱中classes布置和接收challenge(作业)。周一到周五下午3:30,老师利用邮箱里的chat功能与同学们线上视频和交流。”

李薇告诉《深网》,现在不仅是孩子视频会卡顿,搜索老师在YouTube上的学习资源时网速也都慢了很多。

视频卡顿、搜索变慢,只是疫情期间欧洲互联网拥堵问题的一个缩影。缩着欧洲多个国家相继进入“封城”状态,上网、购物、学习、远程办公就成了“蹲在家里”的欧洲人比较普遍生活状态,欧洲大陆的互联网使用率急剧上升。据Facebook透露,自从疫情在意大利爆发以来,Facebook的使用时间增加了70%,Facebook Live和Instagram的浏览量也都在上升。

为此,欧盟委员会已经出面要求网络游戏公司和视频网站采取措施,限制娱乐方面的带宽占用。不过,欧盟委员会采取“限流”政策后,行动起来的大多是美国互联网公司,欧洲本土互联网公司大多“按兵不动”。

谷歌近期声明,由于YouTube流量激增,已经开始默认使用标清(standard definition、SD、480p)画质播放视频;Netflix也降低了Facebook 和 Instagram 上的视频比特率或图片质量;由于远程办公需求激增,微软宣布降低文件检查和同步频率、内容附件的默认下载设置、视频播放的清晰度以及图像的在线预览等,以减少服务器压力。此外,由于居民网上购物需求急剧升温,亚马逊在德国、法国和意大利等国已调整了平台商家入库产品的种类和数量。

美国互联巨头坐不住了

随着疫情在全球的蔓延,数亿人被迫留在家中,YouTube、Facebook、Netflix等美国互联网公司正面临前所未有的挑战。

据宽带速度测试服务公司Ookla的数据显示,随着居家令席卷美国,下载视频、邮件和文件的平均时间变长,宽带速度较上周降低4.9%。根据消费者宽带研究网站Broadband Now的数据,加州圣何塞的下载速度中位数下降了38%,纽约下降了24%。

而在欧洲,因疫情导致欧洲网络压力过大,Netflix、YouTube等互联网公司纷纷宣布降低其在欧盟境内的流媒体质量,以避免互联网陷入瘫痪。

3月21日,Netflix官方声明,“因为太多人在家躲疫情、看Netflix消磨时间,导致网路流量大增。为了让每个使用者都能享受顺畅的频宽,接下来30天会先暂时停止在欧洲提供高画质的节目,改为一般的标准画质,以便服务最多的消费者,预计可以解决25%的频宽问题。Netflix同时强调仍会提供高清与超高清画质(4K)的电影服务,那些签购4K电影配套的民众观看电影不受影响。”

有数据显示,截至2019年第一季度末,Netflix在欧洲、非洲和中东地区拥有超过4200万用户,其中大部分是来自欧洲市场,此举将使Netflix在欧洲网络上的流量减少约25%。

Netflix之外,YouTube也将在全球范围把视频默认画质降至标清,而且默认至少持续一个月,但用户仍可以手动调整视频质量。对此,谷歌发言人表示,“在这种前所未有的疫情之下,我们将继续与全球政府和网络运营商紧密合作,尽我们最大的努力最大程度地降低网络系统压力”。

受远程办公需求剧增的影响,微软团队协作服务Teams的日活用户数量大幅上升,这导致微软服务器压力剧增。为了减小服务器压力,微软已于3月25日宣布紧急增加Microsoft Office 365服务限制,包括降低文件检查和同步频率、内容附件的默认下载设置、视频播放的清晰度以及图像的在线预览等。

此外,受疫情影响,亚马逊已经对在法国和意大利两国的物流配送服务实施限制,这两个国家的用户目前只能通过亚马逊购买所谓“生活必需品”,其他商品订单,如图书等配送日期将大幅延后或不予受理。

身在意大利都灵的24岁中国留学生黑米告诉《深网》,都灵靠近疫情中心的伦巴第大区,也比较严重,到目前为止已经在家呆了近一个月,都是通过网上超市买食物送货上门,但现在网上超市一直处于崩不崩的边缘。

据她透露,平时意大利人很少用网上购物配送员也少,现在必须半夜十二点开始疯狂刷网站,幸运的话可以被下单,她和朋友同时在好几个超市网站下单,两天了才成功下了一单,配送时间已经排到一个多星期以后了,之前一直用的网上超市只给老孕残送货上门,之后无法避免得出门去超市买生鲜食品。

欧洲难出“硅谷”

欧洲上网需求剧增,美国互联网公司率先行动背后是一个不争的事情,欧洲一直是互利网公司的洼地,全球市值排名前十的互联网公司没有一家是欧洲公司。仅从电子商务领域来看,美国电商公司亚马逊和eBay牢牢占领了德国、英国、法国和西班牙这欧洲四大B2C电子商务市场。

据Similarweb数据显示,德国的十大电商平台中,亚马逊和eBay几乎垄断了德国的主要电商市场。

“平时网上购物主要以亚马逊为主,VIP用户一般2天就能到货,但最近亚马逊德国的生鲜配送时间页面显示,最近一周配送时间都不可用”, 位于德国巴符州的刘芳对《深网》表示。德国当地主要物流供应商包括Depost(德国邮政)、DHL、DPD,90%的德国人喜欢送货到家,77%的德国人希望下单后3-5天内收到产品。

据刘芳介绍,亚马逊之外,德国当地人也会去zalando(德国本土电商平台), home24(家具电商)、About You(服饰电商)、babymarkt.de(母婴电商)等买东西。一般2-3天就能收到货,不满意的可以申请退款。此外,相比欧洲其他国家,德国的退货率较高,很多人喜欢同一产品购买多个颜色和尺码,收到、试用后,再退掉不想要的。

亚马逊和eBay同样主导了英国电子商务市场。据全球电子商务研究公司Edge by Ascential报告显示,亚马逊在英国的电子商务市场份额从2018年的28.8%增至2019年的30.1%,销售额达到300亿美元。eBay紧随其后,占据了英国9.8%的在线市场份额。

与德国和英国相比,eBay在西班牙的每月访问量在西班牙本土电商Milanuncios及El CorteInglés之后。Milanuncios是西班牙最大的信息服务公司,用户既可以在上面进行二手商品买卖,也可以发布广告及求职等信息。El CorteInglés是一家西班牙百货商店连锁店,有自己的线上商城,上面囊括了家居用品、电子产品、计算机、书籍、运动器材等各种商品。

“Milanuncios及El CorteInglés主要是当地人在用,当地华人线上购物还是以亚马逊为主”,位于西班牙的李薇对《深网》表示。

欧洲本土成长起来的互联网公司多有小而美的特点,很难走出欧洲市场。

以法国的尾货闪购电商平台vente-privee为例。vente-privee于2001年成立,但截止2019年底,其在全球有8千万月活跃用户,4百万日活跃用户。同样以闪购业务起家的唯品会7年后(2008年)才成立,但2012年就成功在美国上市。据其最新财报数据显示,2019年唯品会活跃买家数达到6900万人。

欧洲之所以很难孕育互联网大公司与其多语言环境的天然障碍、生活态度及特有的政策法规有关。

虽然欧洲人通过成立“准联邦国家”的欧盟在经济上早已融为一体,凭借其5亿人口规模和不逊色于美国的经济总量,也整合出了一个巨大的市场,但是各国语言文化上的差异使得这个大市场“碎片化”的属性始终存在。

欧洲每个国家都有自己的语言。“除中文外,我孩子还需要学习西班牙语、英语、法语、加泰语”,位于西班牙加泰罗尼亚的李薇说。互联网追求高速迭代和运营,欧洲的多语言环境是天然的障碍,使得在欧洲发展互联网项目的成本很高。

“劳动力成本过高也拖住了欧洲电商、O2O等互联网发展的速度,欧洲发达国家的平均工资是中国的好几倍。在英国聘用一位员工,除了要保证其‘最低生活工资’外,还要为其缴纳各种保险”,在英格兰西约克郡某大学做老师的纪勇对《深网》表示。

据《深网》了解,英国最低工资标准(National Minimum Wage)是以小时计费,时薪的多少取决于员工年龄而非员工从事的职业或者所在的职位。例如2019年4月开始,25岁以上员工的时薪是8.21欧元(约64人民币)。受制于较高的用工成本,英国本土的O2O企业发展的一直不温不火。

以英国外卖平台Deliveroo为例,为了支付骑手的较高的工资成本,Deliveroo的每一次配送都会向用户收取2.5英镑,相当于22元人民币的配送费,高额配送费注定了外卖在欧洲不会是一项大众的服务。

“语言障碍和劳动力成本较高之外,欧洲人普遍的生活至上的人生态度也制约了当地外卖等O2O行业的发展。欧洲大部分人都持有‘工作是为了生活’的观念,他们很享受下班后,三朋好友一起在餐馆吃饭聊天的时光,选择外卖服务的多是大城市中赶时间的年轻人”,位于西班牙的李薇对《深网》表示。

(应受访者要求,文中的李薇、刘芳、纪勇等均为化名)