如果庆祝百岁生日听上去如此诱人，科学家们也许能够判定你是否有长命百岁的可能性
来自波士顿大学公共卫生医学和波士顿医疗中心的研究者们已经确定基因与活得更久有关。仅从遗传学上分析，他们推测研究中的被试者们有很多会成为百岁人。这一结果将会发布在《科学》杂志上。
这一信号能否告诉医生和那些不久会患一种特殊疾病的风险增加的病人，这能否导致可能有助于病人的干预的发生?研究称：活到100岁的人是健康老龄化的典范。新英格兰百岁人研究项目的创立者和领导者波尔斯说：以前的研究表明约90%的百岁人直到他们93岁的时候还是没有残疾的。这项研究是世界上最大的百岁人研究，位于麻州的波士顿。
研究主要包括1055位百岁人和1267个控制组的人——那些还没有到100岁的人。研究者们尽可能多地匹配那些生于1901年或之前的人的遗传背景。
科学家们辨认了那些百岁或超过百岁老人的150个不同的有助于健康老龄化的被称作单核甘酸多态性的DNA序列。在控制组中，15%的参与者拥有与长寿相关的基因。这在理论上意味着15%的美国人有活到100岁的倾向。
但在像美国这样的发达国家中大约6000人中仅有一个百岁老人。2010年，在美国约有8万个百岁人。波尔斯说：每700万人中仅有一个超级百岁人(活过110岁的人)。这部分是因为今天的百岁人出生的年代里，医学还不发达，平均寿命期望才47岁左右。换句话说，遗传并不能说明一切，环境和生活方式也在长寿中起作用。
运用他们的遗传模型，单独依靠样本中的遗传因素，研究者们发现他们有77%的准确度可以推测谁可以活到100岁或者更高年龄。
纽约布朗克斯爱因斯坦医学院抗衰老研究所的主席Nir Barzilai博士说：这是一个很重要的信息，使所有人都意识到如果我们能找到可以阻止我们变老的那些基因，而这并不是一项不能完成的任务。Nir Barzilai并没有参与这项研究。
研究者们指出，尽管77%的精确度是相对较高的，这还是意味着有另外23%的百岁人是没有相应的遗传特征的——换句话说，环境因素依然是有重大作用的。
波尔斯说：百岁人中很少有过吸烟历史的，他们基本上也不显得肥胖。令人奇怪的是，依据与老龄相关的疾病——比如冠心病、中风和痴呆——相关的基因变异数量，研究者们发现在百岁人和控制组中并没有大的差别。研究的带头作者、波士顿大学公共健康学院生命统计学教授Paola Sebastiani说：这意味着可能使百岁人活得更长的原因并不是缺少患这些疾病的遗传因素，而是与长寿相关的遗传变异多样性。她说：与长寿有关的基因可能抵消与疾病相关的变异的负面影响。
Barzilai说：以前对健康老龄化中的遗传因素的研究已经引起了制药学的发展，进而帮助人们活得更长。胆固醇酯转运蛋白抑制剂就是一种这一类型的药，它可以减少“坏”的胆固醇(低密度脂蛋白)，同时增加“好”的胆固醇(高密度脂蛋白)。
Barzilai说：如果遗传学研究能够用来帮助人们活得更长，那将会全面节省成本。活到80岁的人与活到100岁的人相比较，活到80岁的人寿命的最后两年的医疗花费要高出三倍之多。
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