Intel指出，五年后，我们的手机有机会大升级，一跃成为超级电脑。
这个愿景是Intel公司“单晶片云端电脑计划”(Single-chip Cloud Computer project, SCC)想达成的目标。目前，Intel不但打算替晶片设计行动应用程式，更希望开发一些便利的实用工具，如此一来，程式研发人员就算不熟悉超级电脑，也能加以利用。
Intel的理念与ARM公司背道而驰，前者希望将超级电脑晶片植入手机，后者则恰好相反。这个情况看似莫名奇妙，但只要跳出框架，并且综观全局，一切就豁然开朗了。不过无论如何，就行动装置和资料中心而言，两者将不再泾渭分明。对大型资料中心来说，能内建行动装置的低耗电运作模式，是再好不过;至于行动装置垂涎的目标，则是大型资料库的强大运算系统。
效力Intel实验室的技术讲师Sean Koehl表示，2009年，Intel研拟了含四十八枚处理器的晶片模组，能形成内部网络，每一个网络节点(node)上，都有两枚处理器，而且能与其他节点互相传讯，运作模式与资料中心的丛集(cluster)相仿。对此，Koehl指出：“在我们看来，晶片的运作模式愈接近周边系统，整体效能就会更高。”
2004年起，Intel实验室着手研发多核心晶片，最近更打算将多核心晶片植入服务器和超级电脑里头。所谓的超级电脑，其实正是由许多服务器组成，这些服务器能同时运转，共同形成所谓的“高效能运算系统”(high-performance computing, HPC)。
不管是天价超级电脑，例如使用Hadoop系统的商业服务器组，还是平价超级电脑，例如由乐高积木组成的Raspberry Pi，都会采用平行运算技术，也就是将大问题切细切小，再将各个小问题分派出去，让不同处理器同时处理。Intel实验室当前的研发目标，正是将这套系统植入行动装置，并观察效果好不好。
Koehl指出，许多重要的资料处理程式，都是在服务器环境下执行，再将资讯传给客户端，不过愈来愈多的实例显示，如果能结合不同装置，效果反而更理想，机器视觉应用程式就是很好的例子。
以扩增实境(augmented reality)应用程序(像是Google推出的Google Goggles)为例，程式使用者的需求五花八门，有些人想在以手机拍摄的影片上加些讯息，有些人则希望拍照时，程式能辨识入镜的人脸。事实上，有些工作是伺服器的强项，有些则适合在客户端(例如手机)操作。当然，这类工作也能交给服务器端作，成效或许也不错，不过客户端仍免不了后续处理程序。
此外，像是处理电玩3D立体影像的应用程序，也会采用平行运算系统。Koehl表示，以后可能连移动设备上的应用程序，都会渐渐采用平行运算模式了，至于以往的序列式(serial)系统，则会渐遭淘汰。
在平行运算时代，研发人员将会面临诸多挑战，其中一项，就是得一面开发应用程序，一面构思如何将之与平行运算功能整合。Koehl身为技术讲师，工作内容之一，便是开课讲解平行运算系统，他的授课对象五花八门，从中学生到社会人士都有。另外，Intel也在开发便利工具，借以使研发人员轻松驾驭平行运算系统，在这些便利工具当中，有几种的功能很强，能将所有问题一次解决。
Intel去年推出的Parallel JavaScript，就是个很好的例子。这个JavaScript又称为River Trail，其实是JavaScript的延伸套件，能支援平行运算。有了这项功能，研发人员完全不必重学新技术，就能一面开发应用程式，一面利用多核心技术了。Koehl还说，Mozilla已经和Intel达成协议，从明年起，该公司推出的Firefox浏览器将会支援Paralell JavaScript，成为浏览器内建功能之一。
综观当今的行动装置晶片市场，替iPhone和Android开发核心晶片的ARM，无疑是市场龙头。不过，有鉴于服务器时代即将来临，ARM于十月三十日发表了新晶片Atlas，希望加快这个变化趋势。至于Intel这边，除了专心耕耘服务器市场外，更希望在智能手机市场重获一席之地。由此看来，未来的市场发展精彩可期。
匿名用户
