这支有清华背景的年轻团队有望成为人脸识别领域的“科大讯飞”。
文/本刊记者 李传涛（刊登在《创业家》第十二期）
评委点评：
天使投资人周哲
技术产品的潜在市场很大;团队人员很聪明，有能力，但技术需进一步打磨。
如果你看过《碟中谍4》，肯定会记得这样一个场景：茫茫人海中，特工利用隐形眼镜的人脸识别功能迅速锁定目标。事实上，人脸识别技术已发展40余年，并开始在互联网服务中得到应用，比如网易邮箱、百度相册今年都融合了人脸识别功能。
而让移动应用开发者能够轻松实现各类人脸识别应用，是北京旷视科技有限公司(下称旷视科技)正在做的事。在11月25日的2012克莱斯勒杯黑马大赛总决赛上，旷视科技成为名副其实的黑马，最后时刻反超群雄，成为年度冠军。
年轻的平台公司
旷视科技和它的创始人一样年轻。
1987年出生的唐文斌是旷视科技联合创始人兼CEO，目前仍就读于清华大学计算机系，临近研究生毕业。最晚在2008年，唐文斌就意识到人脸识别具有广阔的应用前景，并开始研究。
2011年，当谷歌创始人布林佩戴谷歌眼镜出现在谷歌I/O大会上时，唐文斌意识到：机会来了。“所有视觉信息里，人脸信息是最有信息量的，也是用途最广泛的，我们就选择这个点。”当年10月，唐文斌和两位清华同学共同创立了旷视科技，并将前期几位创始人围绕人脸识别的研发成果工程化，旷视科技的主要产品也以“Face++”命名。
人脸识别应用场景广泛，大到公安、机场、安防等重要行业，小到智能门禁、考勤等民用市场。旷视科技成立初期，将目标瞄准移动游戏，先后在iOS平台上推出了Crows Coming和《街头速滑》两款游戏，主要应用人脸识别和人脸追踪等技术评估当前玩家的运动姿势，从而操控游戏中的角色。据媒体报道，截至8月底，Crows Coming的总下载量已超过40万次。
如果一直这样，今天的旷视科技充其量是一家还不错的游戏公司，但另一件事改变了旷视科技的命运。6月，社交网络巨头Facebook收购了以色列人脸识别技术公司Face.com，并很快决定关闭后者的API(应用开发接口)。在此之前，大量第三方软件通过Face.com接口使用人像识别技术。
唐文斌注意到，很多开发者反映人脸识别技术接口关闭带来的不便。“其实我们技术和他们差不多，我们就决定开放出来。”检出率和识别率是判断人脸识别技术水平的主要标准，在公开的技术评测中，旷视科技的检出率不如Face.com，但在识别率上略胜一筹，他们有一种3D人脸技术，主要解决化妆后识别不出来的问题。
其实，至少在4月，唐文斌和伙伴们已经开始对做一家游戏公司产生了动摇。“团队的基因不适合做游戏，因为我们本身不是特别喜欢游戏，团队最合适的是把技术做好。”
8月底9月初，经过深思熟虑，旷视科技决定正式转型为人脸识别技术平台，除了在云端提供计算服务外，也会提供线下离线版本。在公司官方网站上，记者看到，9月13日，Face++ 0.9版本已经上线，面向开发者提供人脸检测、人脸识别、面部分析等视觉技术服务。Face++ 1.0版本则于10月25日上线。
当前，各大互联网公司都在布局人脸识别技术，开放本身就是一种差异化战略。“我们与大公司竞争靠两点，第一是做得比他们好，因为我们跑得比他们快;第二是大公司不可能把技术开放，而我们开放。”唐文斌说。
先用起来
在黑马大赛总决赛现场，为唐文斌“站台”的天使投资人周哲说，到现在还没想好这个项目怎么赚钱。
人脸识别的应用主要围绕身份和数据两个关键词。所谓身份，即通过人脸识别进行用户的身份识别。在数据方面，人脸识别还可以帮助进行特征分析，如人物的性别、表情等等，可以帮助推进销售。
转型为平台后，唐文斌设想的商业模式是：对于一般开发者实行免费策略，对于API调取量较大的企业收取一定的授权费用。“我们现在还没想过收钱，而是让大家先用起来。”对于明年能够挣多少钱，唐文斌自己心里也要打个问号。
在正式成为平台三周后，Face++已经吸引了约1000名开发者，累计API请求量25万次。对于未来重点，唐文斌已经有了思路：“我们会把服务包得更厚、更好用。我们提供的将不仅是技术层面的接口，而是产品层面的接口，比如人脸(识别)登陆，可能只需要写一行代码就全搞定了。”此外，游戏也不会被放弃，“我们想让应用带动平台，用平台再去把应用做好，这是一个相辅相成的过程。”唐文斌说。
目前，旷视科技的团队共有15个人，以研发人员为主。此前，通过一位师兄的介绍，旷视科技在成立时获得了联想之星的天使投资，而在投资人的介绍下，旷视科技新引入了一位曾在百度和惠普任职的新合伙人。旷视科技准备将团队扩大到20—30人，以完善人员架构。
决赛中，奇虎360创始人周鸿祎将手中的一票投给了旷视科技，但是对其有三点“吐槽”：“第一，团队过于技术化，对市场理解缺少;第二，不专注，你觉得自己无所不能，去做很多事;第三，一直主张做平台，这是一个致命的问题，你为中国的开发者服务，中国的开发者又是最穷的。”
唐文斌也坦承，“(人脸识别)应用很广泛，最核心的应用还没有想清楚。”他以移动互联网语音功能为类比，“很多年前，大家也不知道语音(技术)能做什么，这不是想出来的，而是需要我们去做。”不过，在移动互联网兴起前，做语音的科大讯飞过了不少年苦日子。旷视科技会成为第二个科大讯飞吗?
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