2012年，YY的上市让李学凌声名鹊起。不过YY并不是李的第一次创业，2000年他便与中青报同事柴继军创办的第一家公司视觉中国集团。
【导读】2012年，YY的上市让李学凌声名鹊起。不过YY并不是李的第一次创业，2000年他便与中青报同事柴继军创办视觉中国集团。而正是这家公司也让李学凌又迎来了一个收获季节：8月15日，视觉中国集团与远东实业股份有限公司签署了一项协议。根据协议，视觉中国集团将借远东实业的壳上市，只待证监会的最终批复。
关于李学凌和视觉中国的故事，请看《创业家杂志》2011年八月刊报道节选：
1997年春天，李学凌即将从人民大学哲学系毕业。他开始找工作。这个胖乎乎的眼镜男大学四年泡得最多的地方是信息管理系的机房，不是挂在雅虎聊天室里聊天，就是在用汇编语言写程序。那时候，互联网热潮刚刚萌发，网景的财富神话尚未被大多数中国人知晓。李学凌对于工作有自己的原则：一定要在一个企业里从事主流业务。他获得了去《中国青年报》工作的机会，担任记者，并且解决了北京户口。
从1997年到2002年，他采访了大量的中国IT行业创业者：张朝阳、王志东、马云、雷军、周鸿祎……这都是些后来一度或者正在变成“神”的名字，但当年李学凌接触他们的时候，这些公司才刚起步，不过三四十个人的规模。他看到了中国互联网的小时候。
当然，这里头也包括丁磊。照李学凌的说法，“早在他股价跌到7毛的时候，我们就在北京三里屯一块儿喝酒混了。”
不是每个人都喜欢他，但是每个人都对他有印象。李学凌是个刺头，喜欢对抗式采访。
他问Intel总裁贝瑞特：“你相信摩尔定律吗?”
他问张朝阳：“你为什么不做搜索?”
他对雷军说：“金山毒霸没有赛门铁克好。”
问得多了，李学凌开始从CEO的角度想问题。“他们说我是个观察家，其实我不是。我经常把自己想成是CEO。如果我是他，我要怎么发现和解决企业的问题。这是哲学系四年带来的思维习惯：追问事情的本质。”
李热爱互联网，并勤于思考。1998年，他找到周鸿祎，希望合作一个名片交换网站，叫做Lets Card。当时周鸿祎正在做3721，大约觉得一个记者的话不靠谱，没怎么太在意。后来，周鸿祎曾经多次跟李学凌开玩笑：如果我们坚持做了，岂不就是Facebook。李还跟周说过怎么用搜索引擎来生成内容，这就是后来奇虎的雏形。几年之后，奇虎一度找不到商业模式，气得周鸿祎笑骂：李学凌你这个孙子，害我赔了3000万美元。
李学凌的媒体同行林军(曾任多玩网副总裁)说，“我把观察者和参与者两个角色总是分得很开，学凌不然，他做观察者的目的就是为了从业，我当时感慨，李学凌迟早要自己创业的。后来我才知道，学凌那时已经创业。”
第一个创业机会和陈一舟有点关系。2000年春天，李学凌采访陈一舟。当时，陈正在做Chinaren，大谈互联网。李学凌心里想，这哪里是做互联网，这不是往死里整、烧钱吗?一天中午，他和中青报的同事、摄影记者柴继军一块儿在食堂吃饭，说起了这件事。李学凌有点儿激动，说，这帮人就会烧钱，我们做个不烧钱、能赚钱的生意。
2000年4月，Photo.com图片网站正式开始运营。李学凌给新浪总编辑陈彤打了个电话，问他要不要照片。陈彤给了他5万块钱，并且为每张照片定价50元。此后很多年，中国新闻照片都是这个价钱。
很快，公司更名为CFP视觉中国，并获得了首次融资。李学凌希望把公司从专业的图片网站转型为图片社区，遭到董事会的否决。2003年，不愿因循的李学凌把自己持有的10%的股份卖给了投资人，得到10万美元(2010年，CFP年销售收入达到1.5亿人民币，大概是多玩网的四分之三)。
不过李学凌一直没有远离CFP，除了是CFP的股东外，与柴继军一直保持着“密友”关系。
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