教学效果上，1对4更符合少儿语言教育产品的特性；商业模式上，1对4解决了1对1规模不经济的问题。
作者✎ 张乘辅
2016年底，金磊有了创业的想法。
不久后，金磊从猿辅导市场副总裁卸任，创办在线少儿英语培训魔力耳朵，专注1对4小班课，面向5-12岁学生。
金磊曾在新浪科技负责科技媒体，在猎豹负责全球市场。媒体人的经历让他看惯了创业企业的沉浮，全球市场的搭建则让他身临全球化的第一线。他预测，未来沟通的底层气候正悄然变化，而少儿英语便是第一个入口。
“我们认为少儿英语是未来的趋势，然后我们也进行了调研试听，发现这个市场确实还有机会”，金磊表示。
一方面，当时行业里并没有好的产品。金磊进入在线少儿英语培训市场时，几乎都是1对1模式，没有人愿意做1对多。“因为1对1有很好的现金流，做1对多有点费力不讨好，但我们认为1对1明显缺失了语言所需要的沟通交流”。
另一方面，“销售导向”的1对1让教育企业乐此不疲，给小班课留下比较大的空间。1对1是销售导向，并不是产品导向，“跟家长解释1对1相当于提供VIP服务，家长一听专门辅导自己的孩子，认为效果应该很好，1对1就是这样占领家长心智的”。
看到问题和机遇后，金磊和赵莎莎、马俊如等人一拍即合，决定组团干上一票。
就是1对4了
2017年3月初，主打少儿英语小班课的魔力耳朵正式推出。
在这之前，团队先研究开发了学生分级系统和预约排课系统，“只有通过分级才能将学习水平相近的安排在一起上课，排课系统更为重要，它关系着满班率以及这个生意能不能算过来账”。
当时行业里也有玩家把目光从1对1转向了1对多，但却在1对2到1对6之间的模式上犹豫不定、争论不休。
“就是1对4了”，金磊给出了自己的答案。
首先，1对5和1对6的问题在于时间不够。一堂课三十分钟，5、6个孩子上课，很难保证每个孩子的开口次数和互动效果。
其次，1对2也是有很大问题，一旦有学生请假，就会变成1对1。而在线小班课的教材和课程都是为一对多设计的。
最后，选择就落到了1对3和1对4上。“其实1对3和1对4都没有太大问题，我们选择1对4是考虑到互动环节中涉及两两分组进行PK”。
从教学效果来看，1对4更符合少儿语言教育产品的特性。前面也提到1对1属于“销售导向”，而1对4则是“产品导向”，1对4可以让学生之间互动交流。“不少家长对一对多存在误解，认为虽然收费低，但学生数量多，平均到自己孩子身上的学习时间必然减少”，金磊表示，“经过在测评课中反复试验，我们最终将上课人数设定为4个人，既保证了学生之间的互动，又可以保证每位学生的开口次数，我们还设计了标准化上课流程，具体到每一分钟的教学任务，从而能够保证学习效果”。
商业模式上，1对4解决了1对1规模不经济的问题。“现在1对1模式里，效率低，成本高。提高平台利润率，只通过提高学生客单价或降低教师成本两种方法，前者会增加家长的负担，后者会降低课程的质量”，魔力耳朵将一节课的成本分摊到4个学生，在保证教学效果的前提下，还能提升企业利润，降低家长负担。“来自二三线城市的家庭也能负担得起，这也扩大了魔力耳朵的潜在市场”。
现在，有教未来、VIPKID、51Talk都选择进军在线小班课业务，并且也都选择了1对4。
砸钱砸不出教育效果
“当行业里的巨头杀入1对4，你不担心？”我问道。
首先，教育不是平台，即使是平台性的企业也无法垄断。“2002年，新浪、搜狐、网易三大门户霸占着整个互联网的流量。但后来百度、阿里、腾讯依然能颠覆门户，成为新的超级流量入口”。平台性的企业都无法垄断，教育产品就更不可能垄断了。
其次，在线教育的渗透率特别低。虽然VIPKID称年盈收五十亿，但相对于整个教育盘子，所占的份额还是很少。据艾媒咨询发布的《2017年中国在线教育行业白皮书》统计，2018年市场规模将达到3480亿元，整体市场潜力巨大。而目前在线一对一少儿英语在一线城市的渗透率也不高，北京达到12.8%，上海是9.9%，广州占3.6%。
最后，产品力是最核心的竞争。“在做科技频道时，我看过太多企业的起起伏伏，2007年那会，所有人都认为诺基亚就是手机的巅峰，一年出五十多款机型，满足人们方方面面的需求。但最终呢？乔布斯发布了iphone，用一款机器就刺破整个市场，颠覆了整个的格局”，金磊说道，“我发现产品才是最核心的，所以做魔力耳朵的时候，我更重视这个产品能不能把孩子教会，能不能让孩子喜欢，这是最重要的。”
面对当前在线教育企业都在烧钱获客，金磊认为任何时候获客都有红利期，但红利期迟早会消失，砸钱是砸不出好的教育效果的，最终拼的还是产品力。
金磊称，获客的问题不仅是在线教育行业突出，其实在各行各业都是很普遍的。比如手机行业，小米凭借线上新媒体的红利爆发，oppo、vivo依靠线下店的渠道红利也取得了很好的成绩。但即使小米和ov吃到了一定阶段的红利，华为最终也还是追上来了，说到底，最终拼的还是产品力。
并且，教育产品本身的积累特别重要，不像单车可以通过资本疯狂扩张。所以，就教育行业而言，有钱可能使不上劲儿。家长很看重教育的质量，一个教育产品如果续费率做不到80%以上，转介绍率达不到50%，这个产品本身就存在问题。
在教育行业中，产品力主要体现在三个部分：教研、师训、自有平台建设。
具体到魔力耳朵上。魔力耳朵强调界面和课件的设计，整体轻松活泼，让孩子学习没有压迫感。互动方面更强调孩子们在一起互动交流，为此也设计了很多互动环节。同时还设计了课前预习和课后跟读，兼具实际性和趣味性。“我们的外教每天会结合课程内容，录一段美国正在发生的小视频，家长就可以带着孩子一起跟读练习”，金磊称。
线下语培没有存在的必要
自2013年开始，在线教育便喊出了“用互联网颠覆传统教育的口号”。
当下，在线教育和传统教育正在角逐。
金磊认为，像击剑、赛马等重实践的项目，必须还得选择线下的传统教育。但对于语言类培训类的教育，线下培训机构就没有存在的必要。
就语言培训而言，线下能实现的线上都能实现，并且在线教育还有很多优势。比如，通过统计学生开口次数，老师就能及时采取措施，保证学生学习效果。而且在线教育还能解决优质师资分布不均的问题，外教资源更是能便捷地服务全国各地的学生。当然，线下的托管需求仍然存在，但其本质上也不属于教育了。
此外，线下教育天然存在“缺陷”，用户除了要负担教育费用还要负担地租等成本。并且，线下教育的固定地址限制了它的获客半径。随着机构成本的不断提升，消费者也需要付出更多的费用，从而导致恶性循环。
于是，在线教育就乘着互联网的风扶摇而上，最突出的便是少儿英语培训。从菲律宾外教教成人口语，发展到欧美外教教少儿英语。从VIPKID在8月完成2亿美元D轮融资，到瑞思学科英语在10月敲开纳斯达克IPO的大门。我们能够发现，少儿英语早已风起云涌，整个产业持续沸腾。
在线教育超过线下教育迟早会发生，但可能需要很长一段时间，毕竟教育本身是一个比较慢的产业，金磊表示。
*本文由火柴盒原创，作者张乘辅（微信：18710037601），审核韦龑。如需转载或寻求报道，可联系作者及火柴盒（ID:huochaihejiaoyu）。
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