农场大数据软件FarmLogs ：开心农场真人版?!
如果再也无法在智慧型游戏上玩 App 游戏，这个世界也许还不会怎麽样，但是世界真正的需要，是更多 Apps 和服务来满足商用的特定需求。例如：农夫。
【以下文章编译自：Letting the Cloud Watch Over the Farm 】
FarmLogs 是一个新创公司，同时也是少数针对农场管理者提供服务的公司之一。他们提供套云端的记录工具，可以自动生成简单的日程表和报告，让你对农场情况了若指掌。 但为了和潜在客群接触，他们必须使用更原始的行销手法：面对面的行销。
23 岁的 Jesse Vollmar 和 22 岁的 Brad Koch 去年刚毕业自Saginaw Valley State University 。当他们决定尝试做出一个使改善农场经营的软件时，他们正在经营自己的 IT 顾问公司。
他们从育成公司 Y Combinator 那里获得资金，去年冬天在矽谷住了三个月。在 Y Combinator 的庇护下，他们着手开发一个可以侦测农场里所有活动的农场管理软件。只要透过这个软件 ，农场管理者可以看到长方形农地上显示的图例，农地上在种些什麽都一览无遗。只要点击各个图例，就可以登入馆里的页面，并得到至今这片农地的所有资讯，包括：今天该进行的耕作、施肥、洒水等等。
FarmLogs 早期的顾客 Nathan Engelhard 在密西根拥有 1000 英亩的农地，他曾说过，”FarmLogs 是一个省钱机器，因为我能够带着 ipad 到农地自己做记录，而不是把东西写在纸片上，也不用再花钱请人专门坐在办公室理帮我把资讯输入电脑。“
行销的难题
“我们正在试图和网路上目前仍不存在的社群推销，”Vollmar 说。 “因此我们必须使用更传统的行销方式。”FarmLogs 拒绝透露有多少人签署。在 7 月中旬，Vollmar 在当地的博览会上设立了一个摊位。 大多路过的农民都能接受，并为这个服务联署，但问题就是那场当地的博览会并没有吸引到太多人参加。
之後，FarmLogs 在展示空间更大的美国密西根州立大学世博会上露脸，让 FarmLogs 获得了更多关注。这个一年一度的农业贸易展，在展期的最後一个月，就吸引了超过18000人次。
FarmLogs 没有花太多钱打广告。其原因是，虽然有关农业的印刷杂志在农村家庭中经常发现，但该公司尚未测试平面广告的效果，而这个测试可能要价不斐。然而，在 Google 上放的实验广告给了他们不少振奋人心的回应，尤其是当输入 ”农场管理软件“这样的关键字时。
收费的困境
FarmLogs 使用的定价采用软体服务模式（ SaaS ），包括有以下几个特性：免费试用，没有安装费，每月的营收建立在业务的规模上。收费从最小的农场每月 9 美元，到 99 美元一个月 ( 2000 多英亩的农场 ) 不等。相较之下，在使用云端技术之前，同样也是针对农场经营的软体，大多主要是贩售桌电型的软体，藉此获取高额的利润，而不是透过收取月租费。就拿 FarmLogs 其中一个早期的竞争对手来说， 他们贩卖会计系统的桌电型软体给农场管理者，一套就要价 750 美元。
还有另一个问题，就是农民的收入一年当中并非稳定的，而是按季节而分布不均，一年当中会有几个收入特别高的时刻。这会让你很难说服那些使用笔记本或表格来做财务管理的农民，另外再增加一个新类别，来记录这种月付的开支，即使他的数量和年收入相比是很微小的。
更多在农地耕耘的 IT 业者
另一个同类型的新创公司 Farmeron ，也提供了一个云端农场管理的软体服务。他们收到来自 500 Startups （另一个种子基金）的资金。但和和 FarmLogs 不同的是，Farmeron 并非专注在农作物的管理上，而更是在牲畜的管理。其每月收费取决於牲畜的多寡，和使用这套农场管理软体的人数。通常情况下，一群人一起在农场工作，同时必定需要两个，或两个以上的人手中握有云端软体、随时掌握资讯的更新。
另一个新创公司 Solum ，他们是针对农民储存的资料做数据分析，帮助农民做决定。他们在加州山景城拥有自己的办公室，另外还在爱荷华州有土壤分析实验室。Solum 是由三个年轻史丹佛物理博士的创立，他们针对土壤分析创造出了新的硬体和软体。另外，他们也制造出一个小型土壤探测机器，大小刚好让农夫可以直接在农地使用，进行各式各样的土地检测。
创办人之一的 Koshnick 说过：“我们的研究结果显示，就算是一块相同的土地，产量也有很大的不同。我们的挑战就是，要找出这个差异背後的原因。我们的土壤分析和 GPS 定位系统结合之後，可以告诉农夫要在哪里施肥会更好。”Solum 总共募集了超过 一千九百万美元的资金，其中包括矽谷的创投公司 Khosla Ventures 和 Andreessen Horowitz。
图片来源：photopin
［本文作者周凯琪，i黑马原创。如需转载请联系邮箱hm@chuangyejia.com授权，未经授权，转载必究。］
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