这是一款上线一天即回本的游戏，而且近来长期霸占着苹果商店付费榜头名，这款游戏就是《瘟疫公司》。那么，这款旨在通过制造病毒消灭全人类
上架一天回本
2012年某天，一封来自苹果公司的邮件让 James 高兴坏了。邮件说，他的游戏通过了审核，已在苹果商店上架。James彼时正在陪女朋友外出旅游，他马上给所有朋友发邮件，推荐自己的游戏。这是 James 为《瘟疫公司》做的唯一推广。
《瘟疫公司》的玩法很简单，就是让全人类感染你创造的病毒。James 没有想到，《瘟疫公司》自身也成为了一种“病毒”，迅速在玩家中传开。上架3天，《瘟疫公司》轻取英国付费榜榜首。又过了3天，美国区付费榜第一也被《瘟疫公司》拿下，而且占据首名位置长达两个星期。这款游戏火爆到了什么程度?用一个更直观的数据来表明就是：开发者在上架第一天就成功回本。
《瘟疫公司》能取得如此反响，并不全然超出 James 意料。“上架前，我们在自己手机上安装了游戏的测试版，玩家甚至不愿意把手机还给我们。”James 在接受采访时说道：“另外，我的一个朋友在一个工作日的晚上玩《瘟疫公司》玩到了凌晨3点钟。”
4人的365个日夜
在成为 Ndemic Creations 的 CEO 之前，James 是诺丁汉大学的经济学学士，是伦敦一家跨国咨询公司的战略顾问。他没有开发过任何游戏，没有在任何软件公司就职过，也没有任何医学知识储备。他是一个游戏迷，一个策略游戏的狂热者。
当他碰到一款名为 Pandemic 的游戏时，深感该款游戏在故事性和策略性上都有很大的提升空间，于是他决定自己动手，设计一款“青出于蓝而胜于蓝的游戏”。他给这款游戏取名为《瘟疫公司》。
不懂代码的 James 一边用 Excel 写算法，一边在各种论坛发英雄帖找合作伙伴。程序员 Mario 是第一条被 James 捞到的大鱼。因为经费有限，两人平日都要做本职工作养活自己，《瘟疫公司》的开发只能放到工作日的夜晚和周末。
随后加入的视觉设计师 Sofia、音频设计师 Joshua 同样也是兼职。这种模式节约了很多成本，James 透露游戏的开发费用仅5000刀不到。弊端则是会使游戏的开发进度变得缓慢，游戏曾停工长达两个月，James 一度开始重新寻找合作伙伴，当时《瘟疫公司》几近完工，这让 James 尤为沮丧。
“我们的成员在不同地方工作，平时不能见面，作为发起人我需要做大量的沟通和管理工作，有时候我的工作还包括劝成员们不要离开。”James 向任玩堂记者描述开发过程中碰到的困难。
把游戏开发当间隔年
《瘟疫公司》取得的成功让 James 始料未及。James 感觉自己就像在做梦，在开始的几周时间里，他总是在夜里醒来回复玩家的反馈和评论。
现在他已经辞去顾问的工作，专心投入到《瘟疫公司》的运营中。“我是CEO、游戏首席设计师、程序员和客服。”James 描述自己现在的工作内容。我问他，游戏行业瞬息万变，很多红极一时的游戏很快就销声匿迹，如今辞掉工作全身心投入游戏行业，会不会觉得害怕。James 回答得很坦然，“成立 Ndemic Creations 就像一个间隔年，做得不好还是随时可以回去做顾问。”
Ndemic Creations 这个因《瘟疫公司》而成立的公司，接下来还是会将主要精力放在《瘟疫公司》的新病毒开发和跨平台研发上。
“2012年伦敦奥运会的时候我在现场，看到那么多观众涌入体育场时觉得非常惊讶，随后我意识到，《瘟疫公司》的玩家数目比这更多，那种感觉妙不可言。当时《瘟疫公司》上线不过短短一个月，两年后的今天，《瘟疫公司》已经感染了4%的人口”。
对话James
任玩堂：为什么给游戏取名叫《瘟疫公司》?
James：瘟疫公司是第一个走到我脑海的名字，后来想不到别的更好的名字就选了这个。听起来很酷炫，也表达了游戏是要干啥。
任玩堂：游戏中的新闻是谁写的?
James：大部分是我写的，小部分是朋友写的。
任玩堂：平时会玩些什么游戏?
James：个人比较喜欢策略类游戏，像 Civilisation、Xcom、半条命(Half Life)、星际争霸、最高指挥官( supreme commander)、星际之剑(Sword of the Stars)。
任玩堂：平时最喜欢用哪种病毒?
James：比较喜欢最新开发出来的病毒，目前最喜欢 Necroa (zombie) virus。
任玩堂：很多玩家都觉得格林兰岛非常难感染，对此您有没有什么建议?
James：可以考虑水源传播。
任玩堂：您建议从哪个国家开始感染?
James：中国
任玩堂：您最喜欢什么瘟疫名字?
James：我看过非常多名字，个人比较喜欢 witty social commentary(诙谐的社会评论)。
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