从上海起家，到香港中兴，再到新加坡雄起。因航运而成为百年大家族的曹氏家族，已成功传承四代。曹慰德是第四代掌门人，执掌数百亿元的家族企业，他不喜欢谈企业，而喜欢谈儒释道。
新加坡万邦集团董事长曹慰德接班20年了。
20年前，37岁的曹慰德从父亲曹文锦手中接过家族企业的权杖，掌舵万邦的航运、工业两大主业。70岁的曹文锦，香港“四大船王”之一，没有像他的同龄人李嘉诚、李兆基等人那般仍牢牢掌握家族企业，他逐步退出。
这是一个富过四代的家族。一百年前，曹慰德的曾祖父曹华章，在上海凭一条小船起步，到第二代曹隐云已是上海的知名企业家，富甲一方。1949年之后，曹家离开大陆，在香港，曹文锦重拾祖业，成为家族的中兴之掌门人。
20年过去，曹慰德将家族企业的规模扩张了十多倍，已达数百亿元。他和乃父一样，低调做事做人，在中国大陆鲜为人知。他先后两次接受慈传媒《中国慈善家》杂志的采访，第一次长谈3个多小时，第二次则纵论5个多小时。对于家族企业的现状，他不愿多谈，原因是不和他人相比。而对于家族企业传承的方法论，他则说得头头是道。
相比这些，采访中，曹慰德更愿意谈的是“思想”。他像个思想家和布道者，滔滔不绝地谈论资本主义、经济转型、精神文明、世界观、价值观，以及“修身齐家治国平天下”，他最新提出的思想是“觉悟的资本主义”，目前正在写一部这个主题的书。他喜欢读古典经济学创始人亚当·斯密(Adam Smith)的《国富论》，他也喜欢读《大学》《心经》和《道德经》，每一本都读了多遍。他的朋友既有研究量子物理学的科学家，也有儒释道三界的名家，例如新儒家代表杜维明。
曹慰德说，富过三代之后，他的关注点不再是财富，而是意义和文化的传承。“打破‘富不过三代’之魔咒后，就知道传承并不是传承企业，也不是传承家族，而是传承人类文化精华。家族企业的传承，不是交给一个人的问题，它是一个过程，包括传承世界观的进化、文化的进化、组织的进化、人才的进化，这样才能联系的更好。家族企业必须思考这些问题。你好、我好、大家好，这是可以持续的;我很好，大家都不好，可持续吗?”
起：富甲上海一方
黄浦江的夜晚，风急浪高，曹华章驾着一艘小木船，穿梭于外国轮船和码头之间，接送乘客和水手。炎热的夏日，他还要把这艘破木船拖到河滩，一遍遍给木船漆上桐油。
曹华章家境贫穷，他的大哥幼时被送给了别人。他成了家里的大哥，长子如父，承担起养家糊口之责。苦不堪言之间，则是家庭生活的向好，他的小木船也从一艘增加到两艘、三艘??伴随着上海的日渐繁华，曹华章不再接送水手，转为接运货物，他还拥有了账房办事班底、码头、储运仓库和卡车。
曹隐云出生时，曹家已是小康之家，日子红红火火，事业蒸蒸日上。曹隐云因此接受了不错的教育，在外国人开办的学校学习，掌握了英文。中学毕业，除了帮助父亲的船运，他在一家英国人开办的公司学习进出口生意，一步步升为高级经理，成为当时最为炙手可热的买办。
一时间，父子两代都成为各自业界的崭露头角之人。曹华章办起了运输公司“曹宝记”，业务扩张，遍及长江沿岸。曹隐云在上海租界开办了一家中小银行—中国劝业银行，此外，他还自己开办了一家进出口公司。他的妻子曹吴娱萱出身富贵之家，精明能干，独自在南京路开办规模很大的“天宝成银楼”，员工多达70多人。
曹文锦的成长时期，已是公子哥儿的优渥状态，他进入上海圣约翰大学学习经济学专业。圣约翰大学的学生，以官员、商人的子女为主，大名鼎鼎的企业家荣德生的儿子荣毅仁也在该校就读。1945年，20岁的曹文锦大学毕业，他和同校的教育学毕业生周美琦结婚。同时，开始接受商业训练，他被视为家族的接班人，无论是祖父的船运，还是父亲的进出口和银行，他都要一一学习。每天上午，他到一家中小型银行学习银行业务;下午，到一家瑞士人开办的洋行学习进出口贸易;晚上，他还要到祖父开办的运输公司学习航运业务。在回忆录《我的经历与航运六十载》中，曹文锦回忆，“一天跑三个地方，确实相当辛苦。不过，我明白自己作为长子的责任。所以再辛苦，我也硬着头皮，支撑下去。”
很难想象，打小生活安逸的曹文锦能吃得苦中苦。抗战胜利前的几个月，通货膨胀严重，挤兑风潮持续，银行工作从早上持续到夜里。夜里工作时，为了不招惹麻烦，需要把银行的窗户堵死，密不透风中，酷热难耐，曹文锦和普通柜台员工一起，光着上身，穿着短裤，汗流浃背中清点钞票。
经历了“活受罪”的训练后，曹文锦进入家族企业。抗战胜利，曹隐云的生意愈加庞大，进出口生意已在广州、福州、青岛、天津等地开设分公司。曹文锦受父亲指派，虽不懂粤语，仍远去香港，在中环开了间分公司。
1948年，蒋经国到上海“打虎”，命令上海各家各户把金银首饰、外国证券和外汇等全部兑换成金圆券，违令者枪毙。眼看着两代积聚的家产将毁于一场运动，23岁的曹文锦年轻气盛，瞒着父亲，将母亲经营的金银珠宝，先转移到广州分公司，再换成港币存入香港银行。这批金银珠宝，折算成价值近十万美元的金条。据后来香港媒体计算，这些财产仅占其家产的1%。
事后，曹隐云知晓此事，吓得脸色苍白，惊惧地说：“这可不得了，让人家知道，是要杀头的啊。”曹文锦倒是如初生牛犊一般，并不害怕：“事情是我办的，要枪毙，也是枪毙我。你们要是害怕，就带着弟弟妹妹去香港吧。”
蒋经国的打虎无疾而终，但随后，解放军的百万雄师很快到来。作为富家大户，曹家选择了远走香港。曹文锦原本以为到香港不过是暂避风头，过几个月还是要回来的，因为在他看来，无论哪个政权，都需要贸易和商业，都需要商人。他们撤走时，整个公司的产业，以及房产、股票都没有变现带走。
很快，事情的发展让他悔恨不已，他的判断完全错了。曹隐云此后终生未能再回到祖居地，后来定居巴西，客死他乡。曹文锦再回上海，将是30多年后的事情了。曹家没有机会回大陆了，积攒了几十年的庞大财富，再也不属于他们了。好在1年前转移到香港的十万美元金条救了全家，只是如此下去，只能坐吃山空，他们需要另谋新路。
承：香港四大船王之一
从大陆涌入香港的人越来越多，做房地产生意最有市场。不过，痛心于留在大陆的地产，曹氏一家是一朝被蛇咬，说什么都不敢再碰地产。而曹文锦一直对航运有着浓厚的兴趣，“做梦都希望拥有两艘船”。当时，香港的航运界，华人所办的航运公司，只有许世勋家族的顺昌航运、林锦家族的捷盛航运，以及从上海迁到香港的董浩云，他们也仅仅只有两三条旧船。
曹文锦联系到留在天津的分公司，得知国内的土特产运不出来去，急需的汽油、橡胶等化工产品又运不进来，为了物资交换，特意在山东开放了一个小港口。他毫不犹豫地与朋友一起，合租了一条小轮船，搞到一批货物，运往山东。
曹文锦开始了创业，像他祖父一样。
从香港到山东，他的小型旧货轮在海上颠簸前行。这是一段冒险的行程，货轮随时可能在大风浪的打击下遇险，其危险和辛苦，远高于曹华章的创业。曹文锦虽也害怕，仍咬牙坚持，背水一战。很快，他又开拓日本市场，在香港、山东和日本三地往返运输，一趟下来，时间长达三个月，家人则是望眼欲穿的等待。
抗美援朝，国内对钢材、汽油更加急需，曹文锦抓住机会大赚一笔。他用40万港币购入一艘1200吨的旧货轮，成立大南轮船公司，开启了正式的航运事业。很快，他又用98万港币购入第二艘旧货轮。短短3年，他在香港站稳了脚，也实现了前些年拥有轮船的梦想。
1953年之后，中国进入各项运动时期，曹文锦失去了大陆市场。而因为和中国的运输贸易，大南轮船公司被美国列入黑名单，禁止进入美国的港口，禁止和美国公司业务往来，禁止用美金结算。此后的近十年，大南一度陷入困境，步履维艰，直到1962年美国从黑名单中删去大南。
当时，香港华人的航运，所用船只均是船龄三十年以上的旧船，其来源都是欧美国家用过之后，卖给希腊的航运公司，希腊用了多年，再卖给香港。旧船需要年年翻修，费用不菲。曹文锦的日本业务伙伴、日本山下汽船公司代表粟林二郎建议他造新船，这是他梦寐以求的事情，奈何造新船耗资巨大，又无法向银行贷款。他的另一位日本业务伙伴、日立造船厂的驻港代表森冈帮助他解决了这个问题。森冈对他说：“我很希望帮助你建造一艘新船。你们虽然没有钱，但人靠得住。我准备向日立董事会打个报告，准许你们分期付款。”在报告中，森冈写到，“曹先生虽然没有钱，但他很努力。若现在能帮帮他，将来曹先生站起来，将会是日立造船很好的客户。”
在日立造船厂及其他朋友的帮助下，一条造价300万美元，载重1.25万吨的新船造成了。
此前，只有董浩云的船厂造出了新船。大南是第二家。他趟出的路子，给没有经验、资金的同行提供了经验。包玉刚对人说，“只要看曹文锦的路怎么走，你就怎么走。”包玉刚成为第三家造出新船的船东。1966年，大南的另一位创始人退出大南，曹文锦独自创办了万邦航运公司。从此，香港的航运时代来临，宁波籍的董浩云和包玉刚，江苏无锡人赵从衍和上海人曹文锦，成为香港“四大船王”。
随着香港的崛起，房地产业助推李嘉诚、李兆基等成为华人巨富，而曹文锦在香港一直未敢涉足。他回忆：“而我明知在香港做房地产，可以达到事半功倍的效果。但一想到当年，我家的不动产在一夜之间化为乌有，我便打定主意，不在香港发展不动产，从而失去了大好良机。这不能不算我的一个失策吧。”因为没有布局房地产业，曹文锦的财富与其他财富巨子的差距越来越大。
在以香港为大本营开拓航运时，曹文锦也在东南亚发展其他业务。他在马来西亚成立了纺织厂，开始了另外一项创业。二三十年后，他在当地拥有三家公司。马来西亚航空公司、新加坡航空公司的女服务员的制服，均由他的纺织厂供货。他还在马来西亚参与成立马来西亚国际航运公司、马来西亚造船厂等大企业。他还与他的好朋友、另一位著名华人企业家郭鹤年一道，各捐资25万元创立海事学校，培养航运人才。曹文锦和马来西亚的政界关系良好，获得过“丹斯里”的荣誉称号。
1986年，新加坡经济不景气，李光耀邀请香港的李嘉诚、郑裕彤、邵逸夫、周文轩和曹文锦等前去投资，周文轩建议为其建造国际会议展览中心，并获得许可。大家推举曹文锦担任董事长，负责项目实施。最终，该项目投资15亿美元，建成后成为新加坡地标建筑。曹文锦的长子曹慰祖，在著名华人建筑师贝聿铭的建筑事务所工作，负责了该项目的选址和设计。
同样是在1986年，泰国政府的国际船务公司面临破产危险，泰国财政部的一位司长邀请曹文锦接手，挽大厦于既倒。虽然为难，但政府出口无法拒绝，他只得接下来。好在，此时他的次子曹慰德正在泰国创业，做棕榈树的种植和加工，生意做得不错。曹文锦索性将这个烫手山芋交给了曹慰德。几年后，年纪轻轻的曹慰德将这家公司扭亏为盈，私有化之后，在泰国曼谷证券交易所上市。泰国也成为曹家的重要市场。
转：接班后的二次繁荣
在香港站稳脚后，曹文锦先后育有四个子女，长子曹慰祖，长女曹慰萱，次子曹慰德，次女曹慰亲。因为曹文锦忙于创业，子女在中学时代就被送往美国、加拿大上学，接受了美式教育。曹文锦后来相当内疚，认为如此早送孩子出国“是一个很大的错误”，“使他们完全没有接受到中国传统文化的教育”。
曹慰祖毕业于哈佛大学设计学院，追随贝聿铭，做了建筑设计师，北京的香山饭店、香港的中国银行(2.57, 0.00, 0.00%)大厦，都出自他的手。后来，他独自创业，在纽约成立TsAO & McKOWN建筑设计事务所。如今，他已是知名的华人建筑设计师。曹慰萱和曹慰亲都没有参与万邦业务。曹慰萱在美国当儿科医生，当她的祖母拿出多年股票投资资金成立“曹氏基金会”后，她回到新加坡执掌这个家族基金会。曹慰亲先是在一家银行工作，后来回归家庭。
这三兄妹对家族企业并无多大兴趣，家族企业的传承和接班落在了曹慰德的身上。
“我的次子曹慰德天生对发展企业有兴趣。”曹文锦表示。1957年出生于的曹慰德身材魁伟，卷发，戴一副眼镜，有着一股子艺术家的范儿。他在北美接受了良好的教育，加拿大读的中学，美国读的大学。回忆大学，曹慰德向慈传媒《中国慈善家》透露，自己很不用功，不认真听课，很多课都不上，总是请女同学喝咖啡，然后拿到笔记抄一抄。
20岁，曹慰德从美国密歇根大学毕业，进入万邦航运，职位是见习生。曹文锦说：“我对他的要求是很严格的。让他加入公司时，我只让他做工程部见习生，使他熟记每艘船只的结构资料，一年后再让他轮流到各个部门去观摩学习。”当时的曹慰德很调皮，喜欢在公司里问这问那，导致不受大家欢迎。21岁时，他向父亲借了300万美元，去泰国做棕榈油生意。曹文锦起初并没同意，最后还是他的助手劝说，方才借钱给儿子。但让父子俩都没有想到的是，单枪匹马的曹慰德，经一番努力打拼，竟在数年之内用300万美元赚回2500万美元。当他带领泰国国际船务公司上市后，他的个人财富再次飙升，从2500万美元增加到2亿美元。他后来加入泰国国籍。
随着曹文锦的年岁越来越大，接班的问题愈显突出，他让曹慰德回到万邦，并推动公司内部改革。对于接班，曹慰德跟父亲说，“我知道你希望我接班，不过接班人的时间表不是上面挑的，是当事人挑的，只有他自己知道他能不能接班。不能你说他接班他就接班，他的能力可能不够呢。”于是，父子俩制定了一个五年接班计划。
这段时期，曹慰德称之为“一个饭碗，两双筷子”，这让下面人很难做事。为了避免父子冲突，曹慰德的对策是“挑战事实，不挑战权威”。他先是按照父亲的意愿做事，多次行不通之后，父亲不得不由儿子自己主张。“两次不通，他不好意思了，他问我，你说怎么做?”曹慰德说，“过一段时间，如果我的能力强，当然是传给我。因为开会的时候其他人都听着，你说这样做，没有做通;你儿子说那样做，做通了。”
曹文锦也逐步认可了儿子的经营管理才能。他说，“他(曹慰德)自从负责航运业务之后，即运用他的现代化管理方式，对公司进行一系列的改革。我相信他那套现代化的管理方式更科学，更合理。”
不过，曹慰德在接班的时候，并没有像其他家族那样直接从父辈那里继承财产权和领导权。“我一直跟父亲强调说，钱是可以分的，但企业不能分，因为要对很多人负责任，我可以把你的企业买过来，你把钱分给我的兄弟姐妹。”此时，万邦航运市值在3亿美元左右，而曹慰德已有2亿美元的资产。于是，他向银行贷款，又向父亲借了一部分钱，终将万邦航运买下。
1994年，在担任万邦航运执行董事五年之后，曹慰德正式接替70岁的父亲，出任董事长。接班后，他把企业总部搬到了新加坡，将万邦航运重组为万邦集团，并实行多元化经营。现在，万邦聚焦三大领域，分别是工业、投资和房地产。工业包括船运、船厂、海运投资、物流、离岸工程、采矿矿产、天然能源及贸易等，投资主要集中于采矿与矿物、石油与天然气、可再生资源与种植园等核心业务。在中国大陆，他在上海和苏州均开发了房地产，在青岛开发了万邦中心、铁矿石码头，在都江堰投资旅游度假区，在大连则开发港口、房地产等。
身为曹氏家族第四代，曹慰德的能力得到家族的一致好评。他的姐姐曹慰萱对慈传媒《中国慈善家》说，曹慰德把企业做得很好，她以此为豪。曹文锦更是表示，“他是我万邦集团公司最适合、也是最得力的接班人。”
合：富过四代之后的觉悟和境界
如今，曹家第五代也已经成长起来。曹慰德有一儿一女。儿子已婚，在美国一所大学教书，研究方向是胎儿的脑发育。据曹慰德介绍，儿子工作之后，他就不再给予资金支持，儿子儿媳目前住在一套只有50平米的小房子里。“你做研究，就在研究的方面好好做。”曹慰德对儿子说，“你挑选什么样的生活，就过什么样的生活。每个人都要为自己的选择付出代价。”不过，他的女儿对商业颇感兴趣，大学读完人类学专业之后，在万邦工作了四年，现在则考进哈佛大学商学院读MBA，毕业之后，她将像父亲一样，先在外面工作，再进入家族企业。
接班之前，曹慰德一直在想，自己为什么要接班?为什么要继续做家族企业?因为他已经很有钱了，而接班家族企业将是一件非常辛苦的事情;在家族企业的世世代代中，他应把家族企业带向哪里?同时，他又看到各国发展的诸多问题，一时让他无解。他希望边做家族企业边解决因商业而引致的生活方式和价值观问题。
就在接班的1994年，曹慰德在新加坡捐资成立非营利组织“东西方文化发展中心”，主要目的是研究现代性与可持续发展。该中心的宗旨是：至诚为本，整体依存，主动调整，动态平衡，和谐创造。
35岁时，已是万邦航运执行董事的曹慰德，开始系统研究管理学。遍翻中外管理书籍后，唯有中国一本古老的《尚书》，让他痴迷不已。“在《尚书》里，现在管理学的内容它都有;现在管理学没有的东西，它更有。”曹慰德说。他的中文基础并不扎实，为了更好领悟《尚书》的精髓，他找出英文版、中文白话文版和中文文言文版，对照着学习研究，自此对中国的儒释道产生了浓厚兴趣。
曹慰德以中国的“阴阳观”分析，认为资本主义世界是阳盛阴虚，需要补阴，即重视精神层面的境界，从而发展出一套新资本主义，也就是他现在提出并积极倡导的觉悟的资本主义。
前年，曹慰德又捐资2500万元，和清华大学教育学院合作，成立“东西方可持续发展研究中心”。“我们是研究将来，大部分学校是研究过去。”曹慰德强调。不过，这并不意味着他看好当下中国的文化现状。“现在，我在中国很难找到中国文化，我能够找到中国人谈中国文化，却很少找到中国人活中国文化。中国文化伟大，只是我们没有去用。”刚刚成立的东西方可持续发展研究中心，其成员并非由清华大学的教师组成，而是将汇聚全球研究中西文化的学者，为中国的现代性寻找可行性的出路。目前的一大课题是“21世纪中国人应该是什么样的”。
最近，曹慰德正在向民政部申请注册曹氏基金会。这个基金会主要业务包括三块，一个是继续支持清华大学“东西方可持续发展研究中心”;一个是资助恢复阿坝州当地的传统文化和探索老年人养老模式;一个是支持社会影响力投资机构“浩盈投资”投资社会企业。
在资助研究觉悟的资本主义和觉悟的生活方式的同时，曹慰德表现出足够的境界。他没有中国大陆第一代企业家的高高在上，也没有第二代企业家的飞扬跋扈，他把姿态放得和平常人一样。言谈间，有着丰富的表情和手语，不会让人感觉他是一个身家几百亿的富豪，而仅仅是一个视野开阔的、有活力的学者。
更重要的是，多年来，他一直打坐觉悟，以前打坐一次可达8个小时，如今则是每次半个小时左右。
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