在海外，这款社交应用产品在很多国家的APP Store排名进入前五。工具之后，是内容出海的时代。
在国内，你或许并没有听说过Mico。但在海外，这款社交应用产品发布一年，就圈到了3000万用户，在很多地区的APP Store排名在前五名之内，在有的国家甚至一度压过了Facebook。这在很多同类产品里，也是很亮眼的成绩。在去年年底，Mico获得了A轮3000万美元的融资。
作为一款面向全球市场的移动社交平台，Mico主打“基于兴趣的智能社交推荐系统”，有近 20 种不同的语言版本，用户可通过文字、贴纸、语音、视频、图片等多种方式交友和即时聊天。
但作为这款社交产品的掌门人，Mico创始人张庆来（Tom）给人的感觉，却是低调而接地气。尽管只有32岁，他却已经是在海外市场摸爬滚打了很多年的老兵。谈到这次融资时，他也是低调着：“我们没有什么高调的资本。”但实际上，尽管国内工具类应用出海已经是常事，但对于社交产品来说，要在海外发展，则是一件难度巨大的事情。海外用户的社交需求千差万别，本地化也相对更加困难，更不要说还有Facebook这样的巨头在全球范围内拥有巨大的用户基础。
那么，诞生只有一年的Mico是怎样走出自己的海外之路的，又为什么会选择了社交这个方向?
Facebook之下，海外社交还有机会?
Tom最初的工作，是在智明星通，负责开心农场的海外发行。“等于我一毕业就在做出海这件事了。”Tom说。
在那个时候，还是2009年左右，“出海”这个词儿还没有流行，游戏是开拓海外市场的主力。腾讯、百度等互联网巨头开始以游戏和搜索引擎业务，在海外开始自己的初步试水。也就是在那段时间，Tom和腾讯以及百度的部分技术团队，加强了联系和了解。
Tom离开原来的公司后，开始萌生了创业的想法。他做过手游等项目，但最终还是决定，去做社交类产品，并且目标还是海外市场。毕竟，他所有的经验和朋友，都在海外这片领域。“最初我做的开心农场就是社交类游戏，我们在推广时，那时Facebook也在全球逐步扩张，我们和它也有过合作。那时我们就感觉，Facebook提供平台，我们提供内容，但是平台的话语权更强。”而当后来，他在做手游时，发现在平台这端，仍然需要借助的是Facebook。他开始意识到了社交平台的力量，并且，和团队沟通后，他们碰撞出了同样打造一款海外社交平台的想法。
而“海外+社交”，却是Mico创业团队的基因所在。Tom一起创业的小伙伴，多数来自他当年合作过的公司，或者工作过的同事，是和他相识多年的老朋友。他的技术搭档，就来自腾讯的QQ团队。一直面向海外市场，加上社交、通讯的经验，让他们都认可了这个方向。
事情总要尝试才知道结果。他借助之前的海外经验，调研、走访，和同样耕耘海外的朋友们探讨，最终认为，尽管Facebook在海外拥有大批用户，但是，对于一家社交平台而言，机会并不是不存在的。“就像微信不可能满足所有人所有的社交需求一样，Facebook也同样有很多的社交死角。并且，在不同的国家，针对不同的人群，还有很多独特的需求没有去满足。”和以前的尝试相比，Tom这次来真的了。而在他心目中，Mico才是自己最正式的一次创业。
不过，Tom和他的团队仍然没有对此太过紧张。从产品开始设计到第一版正式版推出，Tom花了几个月的时间。而实际上，一开始，他也是抱着一种试验的心理，将产品发布出去，供用户提建议，不断地根据用户的反馈和评价更新、调整，随时修改，修改了之后再发布。等产品到了一个相对稳定的阶段后，他发现，就在这几个月内，产品已经积累起了100多万的用户。这让Tom觉得，不能辜负这些粉丝，于是，Mico就这样继续做了下去。
这给Tom留下了深刻的感受，那就是，快速实现是非常重要的，“功能大于美观。当然我的意思不是说不用追求美观和用户体验，但首要的问题，还是你得能满足用户的需求”。到现在，Mico保持着两周一个版本的更新速度。
新兴市场的社交机会
在Facebook挤压下，仍然有大量的社交需求没能被满足。而这种社交需求表现最强烈的区域，是新兴市场。“从整体而言，我们在新兴市场的表现会更抢眼一些。”Tom说，“其实仔细观察这些区域，你会发现它们都有个非常典型的特点，那就是它们都有自己独特的文化和语言，它们有非常强烈的自我认同的东西。”而在当地，是非常缺失这类适合当地人需求的社交平台的。
“它们当地的互联网资源和开发环境都非常欠缺。”Tom说，“而且，当地大多人力资源都很缺乏，高等人才和高校学生都很少加入互联网产品研发中来。”即使是IT业已经比较受到重视的印度，在互联网的使用习惯上，也和其他国家有着很大的区别。“举个小例子，以前我们上网就是喜欢聊天、玩游戏、搜索内容，但印度人以前上网基本是为了发邮件。”Tom说。“即使是印度这样的国家，它也有很多的自己的需求没有完善，很多状态还没有挖掘出来。”他认为，Facebook的社交平台，带着很强的美国公司的文化烙印，它既自信又强势，它的模式在全球都是相似的。但是Mico，能够做到因地制宜。
这为Mico快速获取用户带来了契机。在海外，像Mico这样，能够通过智能社交推荐系统，进行交友和聊天的平台，目前还基本没有竞品。
“当年在做开心农场时，我们在和欧洲的一些平台合作的时候，Facebook席卷欧洲的势头已经让很多人担心竞争不过。但事实证明，后来我们和当地的平台合作，它们能够获得收入，也得到了用户的认可。”Tom说。
但这也同时给Mico的本地化带来了很大的挑战。比起工具类APP来，社交产品本来就在本地化方面加大了难度，而在文化和民俗等色彩更浓厚的这些地区，落地的挑战就更大了。
Tom的公司现在大约有80多人，其中有30人是分布在不同的国家和地区，负责产品在本地的推广。Tom一直以来积累的人脉关系，都在海外，这也给产品的海外本地化和推广带来了极大的便利。在海外的很多员工，都是他在海外的朋友帮忙招聘的。
“对于目标区域人群的判断和认知，这是非常重要的。”Tom说。“正因为进入的门槛比较高，这块市场才留下了更大的空间。”
而随着国内的移动互联网公司更多地把目光投向海外，“出海”也俨然站上了风口。近年来，越来越多的公司转身投向海外市场打拼，产品的类型从最初的游戏、工具类，也逐渐扩展到了内容运营类。资本的关注度，也在随之上升。2015年底，Mico获得了A轮融资。“越来越多的投资人在关注这个领域了。”Tom说。
在海外这片市场打拼了许久，现在，Tom最希望的，就是在海外的中国公司们，能够协同起来，产生合力。“外国人经常讲一个例子，比如一个人开了个加油站，其他人就在附近开餐馆、洗车店，形成一个生态，这就是一种协同。当越来越多的公司加入出海的队伍中之后，我们能不能真正抱团起来?在发现新机会的时候，能不能形成一种帮扶的状态?”Tom说。
而对于海外这片广阔的市场，用户比较分散，流量红利还存在，海外竞争环境又较为宽松，Tom所希冀的这种状态，也许并不只是个梦想。而对于日益增加的出海互联网公司来说，或许一个新的对外价值输出的大环境，正在形成的过程中。
【“出海记”系列报道】
曾推出权限管理的LBE，用平行空间在海外3个月圈到3000万粉丝
匿名用户
